為了恩納村海人們而誕生的沖繩名產「海葡萄」

養殖場坐落於沖繩知名景點，萬座毛的附近。往巨大的水塘裡頭一瞧，成長茁壯的海葡萄在海水中擺盪，舒服地輕盈搖曳著。

在沖繩的養殖水產品中，海葡萄雖然擁有著僅次於海蘊和明蝦的高產量，卻並非原生於沖繩本島的生物，野生的海葡萄原本只有在宮古島周邊的部分海灣才能零星見到。平成元年（1989年），銘苅先生在位於系滿的水產試驗場（現今的沖繩縣水產海洋技術中心）與海葡萄初次相遇，開始著手研究養殖技術。最初的契機，是為了「幫助當地高齡化的漁夫們」。

「當時才三十多歲的我想著，必須為這些漁夫前輩們找到他們可以做的工作。因為年過六十後出海實在太辛苦了，再加上我本身也想嘗試養殖新的東西，海葡萄看起來好像蠻有趣的。」銘苅先生回顧著當時的情況。

起初的三年時光遭遇著接連的失敗，首先嘗試了將種苗固定在岩石上，但長出的海藻分布不均，導致品質良莠不齊，得花上一整天的工夫來採收。第四年才改為應用海蘊的養殖方法，以兩塊板狀的網子夾住平鋪的種苗，結果十分理想。在水塘中以從水深18m汲取的海水放流，造就與海中相同的環境。要給予怎樣的養分，日照時間又需多久？銘苅先生花費六年時間埋頭研究，終於確立了海葡萄的陸上養殖技術。

「我理解到對海葡萄而言，生長環境中鹽分濃度、水溫、日照與養分的平衡相當重要。颱風來襲、日照時間與氣溫升降等，環境總是變幻莫測，年年照本宣科的做法是行不通的。但說到底最重要的還是愛吧？我每天都來到養殖場，對著它們說：『今天這麼熱，還好嗎〜？』、『發芽了，你們真努力。』」

夏季約三十日，冬季則需要五十〜六十日左右，長到約8cm高的時候便是採收的時機。一株株以手工採摘後，再放入海水流動的小桶中休養生息三日。如此一來，可使摘取時折斷的部分自癒，更能長久保鮮。此外，留有水氣容易導致變質，出貨前還要使用遠心分離機確實瀝乾水分。「海葡萄是非常纖細的，像我一樣呢。」銘苅先生笑著說。

「抹茶般的深綠色彩通透，粒粒飽滿且富有甜味的，就是優質的海葡萄」銘苅先生說。他也因為至今為止的努力，對地方乃至於全縣的付出與貢獻得到認可，在第50屆農林水產祭中獲頒了天皇杯的獎項。此外，還在平成29年度（2017年）舉辦的第1屆沖繩縣海葡萄品評會上，獲得了最優秀獎。恰到好處的鹽味與在嘴裡彈跳般的口感，比至今為止嘗過的任何海葡萄都更加美味。

而關於海葡萄鮮為人知的是，它必須以常溫保存。海葡萄不耐寒，並且因為出貨時還是活的，冰箱的溫度對它們來說太低了，會令它們失去鮮度。此外，據銘苅先生所說，最典型的三杯醋吃法也不太推薦。

「一淋上三杯醋，海葡萄就會馬上頹軟，可以的話最好使用不含油的醬料。我們家都拿來拌沙拉，有時也當作手卷壽司的餡料。另外，沖繩有一款名產叫做『海葡萄丼』，大家一定要嘗嘗看哦。」

銘苅先生現在除了自身的海葡萄養殖外，也致力於指導新入行的生產者。身為造就沖繩經典名產的傳說人物，姿態卻相當謙遜，從話語中可以感覺到，他這不過是「想為地方水產業注入活力罷了」的心境。

「現在我的兒子正與大學的教授們研討著養分的給予方式與配方，並著手改良。我雖然已經像這樣做了三十年，但自認為也不過是個新手。希望參與海葡萄產業的海人們，能多少過上富足的生活，我就心滿意足了。我想把恩納村的海葡萄打造成更好的品牌，也想讓未來加入養殖行列的人們了解，只要堅持做出好東西，不論在何處都會受到認可。」