帶來「沁涼」氛圍的6種夏日鄉土點心

在奈良縣全境內廣受歡迎的「葛餅」，透明感十足的外觀看起來清涼爽口，Q彈的口感令人欲罷不能。原料的葛是一種豆科的多年生植物，北至北海道，南至九州，廣泛地分布於日本全國各地。據說其名稱的由來，是源自於居住在奈良縣吉野地區的山民，國栖人（日文發音為「KUZUBITO」，同於葛的發音「KUZU」）從事葛粉生產的緣故。

「葛粉」的製作十分費工，需利用地下水將葛根所富含的澱粉反覆精製，再經過2～3個月的乾燥工程才能完成。葛澱粉100％的葛粉稱為「吉野本葛」，自江戶時代傳承至今的傳統工法「吉野晒」迄今健在。

「葛餅」在當地全年皆能購得，可依喜好撒上黃豆粉、黑蜜等來品嘗。此外，搭配變化更是自由自在，例如加入葛餅的冰淇淋、刨冰，以及葛餅善哉等等。在葛餅剛做好時，趁其內部尚存餘溫，用冰水迅速冰鎮，即可做出軟嫩有彈性的口感。

「寒湯圓」是長崎縣島原市傳承下來的鄉土點心。將以白玉粉捏成的丸子用湧泉冰鎮，再淋上砂糖、蜜汁等來享用。寒湯圓如今仍是一般家庭也會食用的點心，因其做法簡單，變幻出的口味反而無窮無盡，在市內的餐飲店也可以品味到各式各樣的「寒湯圓」。

「寒湯圓」誕生於島原住民們的生活智慧，過去稻米會被徵收為年貢，因此庶民是以屑米為主食。屑米通常以米粉狀態保存，但到了夏天總是容易腐壞，因而才有了將米粉捏成丸子並儲藏在湧泉裡的發想。

再者，又因為1792年發生的火山災害「島原大變」的影響，造成地下水大量湧出，也成了此法普及的一大助力。此外，島原一帶特產的砂糖亦被活用於製蜜，久而久之，把淋上蜜汁的米粉丸子用於招待來客的習慣就此形成，成為「寒湯圓」的雛形。其名稱的語源則來自「寒ざらし（曝露於寒冷之中）」，據說是由於米粉製作於大寒之日前後的緣故。

鹿兒島縣的名產「白熊」是一種刨冰。將碎冰淋上煉乳，再加上櫻桃、葡萄乾、橘子、鳳梨、紅豆、寒天等配料，便是最基本的樣式。相傳發祥自創業於昭和20年代的餐飲店，但發售當時只是一款淋著白蜜、赤蜜的簡樸刨冰。而後又經過數次改良，才有了澆上煉乳牛奶風味的糖漿、加入妝點增色的水果等樣式。據說，這獨特的命名是取自於從上俯瞰配料時，看起來很像「白熊」的臉。

在那個普通刨冰一碗20日圓左右的時代，「白熊」是要價50日圓的高級品，但如今卻已然成為平易近人的夏日風情畫。淋著巧克力的「白熊」、盛著布丁的「白熊」等，各式各樣的創意口味層出不窮。

「蕨餅」是一種以蕨粉製成的和菓子，把蕨粉、水和砂糖等混和成糊並加熱後，再經過冷卻凝固即成。「蕨餅」為奈良縣名產，是春至夏季期間經常被食用的點心。其歷史悠久，在東大寺大佛殿參拜者於1709年留下的參詣記中，便已有「八幡前坐落著數間蕨餅茶屋」的記載。

「蕨餅」為何會成為奈良縣的特產呢？奈良市春日野町地區流傳著這樣的說法。古早以前，人們相信可以透過燒山的方式，趕跑出沒在若草山山頂鶯塚古墳的妖怪。為迷信而恐慌的人們接連縱火，危險甚至波及到了東大寺境內和鄰近的寺院。

即使放置「禁止縱火」的立牌也毫無效果，最終東大寺、興福寺與奈良奉行所只得團結起來，決議在三方監督下放火燒山，以防止擅自縱火。而後，燒山後的荒地上開始長出蕨菜，並逐漸發展為蕨粉的產地，以此為原料製成的「蕨餅」也從而誕生。如今，上述的燒山活動已成為名叫「若草山燒山祭」的早春傳統活動。

「宇治金時」是一款淋上宇治抹茶糖漿的刨冰，這種口味人氣極高，經典吃法則是加入小倉豆沙、白玉等配料。

宇治抹茶的原料「宇治茶」，是一種日本具代表性的高級茶。相傳乃是榮西禪師於1191年從宋帶回了茶的種子，然後由明惠上人在京都市右京區，一處名為栂尾的地方開始進行栽培的。進入室町時代以後，幕府開始鼓勵茶的栽培，在宇治市開闢了茶園。品茶的習慣由此發揚光大，此地栽培出的「宇治茶」更被視為用於贈禮的一級佳品。

更進一步，鑑賞座敷飾、茶道具的「茶道」逐漸普及至大眾，到了江戶時代中期，永谷宗圓確立了加入其獨家手揉製法的「宇治製法」。此法在江戶大受好評，從而聲名遠播至日本全國各地。抹茶現今則是以宇治市及京都府南部的山城地區為主要的產地。

岐阜市大垣市流淌著多達15條的一級河川，為這座擁有「水之都」美譽的城鎮，宣告夏日到來的和菓子便是「水饅頭」，這是一款以葛粉和蕨粉製成的外皮包裹紅豆餡，清涼感滿溢的甜品。用地下水冰鎮放在酒盅裡的「水饅頭」，是古早以來的風俗。

「水饅頭」是明治時代即有的甜品。當時家家戶戶都有用來貯藏地下水的「井戶舟」，其作用相當於現在的冰箱。據說「水饅頭」的發明，就是出於想「活用這個井戶舟製作冰涼點心」的巧思。

開發當時僅以葛粉為主要原料，但由於葛粉不僅易溶於水，遇水冷卻後又會變硬，因而混入了蕨粉作為解決之道，終得以在冷卻後依舊維持彈潤口感。

「水饅頭」在大垣市內甜點店裡陳列的期間是每年4到9月，沉在店面水槽裡的「水饅頭」冰心沁涼、入口滑溜。