水嫩的初夏果實，生長在南房總的「房州枇杷」

枇杷是一種果皮呈淡橘色、形狀圓潤可愛的薔薇科水果。據說千葉縣從寶曆元年（1751年）左右開始栽培，到了江戶時代中期，亦留有其以「房州枇杷」之名販售至江戶市場的記錄。明治時代開始，培植風氣更加興盛，自明治42年（1909年）起，由審查會選出的「房州枇杷」更被用於進貢給皇室。

枇杷不耐寒冷，因此栽種地靠近房總半島南端的南房總市、館山市、鋸南町等溫暖地區。生產量僅次於長崎縣，高居日本全國第2，因品質優良而每年均能售罄，是超人氣的初夏風情畫。

我們從沿海駛向內陸，驅車前往位於館山市沼地區的「果樹 叶」。溫室裡成排的枇杷樹上，套著袋子的累累果實都正等待著採收的時機。

園主門叶聰先生的目標，是培育出美麗又可口的贈禮用枇杷。目前栽培的包括早生品種的「富房」和以大粒果實聞名的「瑞穗」兩種。溫室栽培的枇杷約從5月上旬起，戶外種植的枇杷則可於6月左右開始採收。

栽培枇杷最耗神經的時節就是冬季，枇杷在12月至1月的期間開花、結果，若氣溫低於−3℃，將導致果實結凍腐壞。因此，即使是溫室栽培，冬天依舊得開暖氣，徹底做好溫度的控管。

此外，枇杷的外皮柔嫩易受傷，為防止害蟲或被樹葉刮傷，自2月底左右，就得開始幫一顆顆果實分別套上袋子。當果皮的橘色愈趨濃烈，被稱為“肚臍”的底部變黑而開始顯得乾燥，便是採收的時機。此外，無論出貨或搬運時都得小心謹慎，以免果實受傷。

「濃郁的橘色、無稜角的圓潤外型，以及濃密的表面細毛，是判斷枇杷是否優質的要件。若受到摩擦，將導致細毛脫落而出現光澤，因此須盡可能不去觸碰果實。這種水果雖然極為纖細，但老實說，對我而言卻談不上勞心費神，所有的工作都非常愉快，我天天都為了種出理想的枇杷而潛心研究著。」門叶先生笑著說。

試著剝開門叶先生栽培的枇杷，薄薄的果皮下露出鮮嫩多汁的果肉。淺嚐一口，果汁愈發溢出，彷彿桃、梨般清爽又高雅的甜味在口中擴散開來。

門叶先生4年前從東京移居至館山，經過1年的農業研習後從農，在這座果園採收「房州枇杷」本季是第3次。他之所以會開始培育枇杷，起因於2019年9月侵襲房總半島的強烈颱風。

「這個枇杷園也因颱風而受災，一時間陷入無法栽培的狀態。又因為原本的主人年事已高，才由我來接手。首先，為讓毀壞的樹木重生，我刻意不用除草劑而讓雜草生長，再澆水來改善土壤的狀態，栽培前先從整地開始。雖然我完全沒有基礎知識，但在周遭農戶們的幫助下持續努力，終於在今年結出了狀態良好的果實。無論枇杷培育或果園修復，都還有很長一段路要走呢。」門叶先生說。

門叶先生過去在餐飲業界擁有15年的職涯，他表示，今後也想繼續活用農業、餐飲，兩者的經驗及網路，宣揚「房州枇杷」的魅力。

「房州枇杷直接吃固然美味，但作為食材也是相當有魅力的。目前我正在和西點店一起研製果醬，這款產品與藍起司、布拉塔起司都很相配，之後還想嘗試看看和廚師合作。追求優質枇杷栽培的同時，我也希望能與餐飲店建立連結，一起宣揚房州枇杷的美味。」

洋溢初夏氛圍的水嫩房州枇杷，希望各位也能試著享受各種不同的吃法。