來自「御食國」淡路島的禮品「海帶芽麵」

兵庫縣淡路島在古代負責進獻以海產為主的食材給皇室及朝廷，與若狹國（今福井縣西南部）及志摩國（今三重縣東部）並列，皆有「御食國」之稱。從古事記仁德天皇篇記載的「酌淡路島之寒水，獻大御水也」一文可知，淡路島甚至供應了天皇的飲用水。

如今的淡路島也盛產各種豐富的食材，例如甘甜不嗆辣的洋蔥，以及美味的海帶芽。而將海帶芽的魅力推廣至島內外的，便是井上商店的海帶芽麵。

井上商店創立於明治34年（1901年），最初經營的是烏龍麵店。在第二代社長發現冷凍烏龍麵經解凍仍能保持美味後，很快地關注到冷凍麵的市場，開始了冷凍即食拉麵的販售，並且一度獲得了供不應求的超高人氣。然而，隨著大型企業推出即食拉麵，井上商店的營業額也出現了大幅度的下滑。為了推出新商品，第二代社長才開始了海帶芽麵的試作。

之所以選擇海帶芽麵的研發，是因為他有了這樣的想法：井上商店至今所從事的麵類製造及販售的經驗，與過去被稱為「御食國」的淡路島的特產，「難道不能想辦法互相結合嗎？」。

而會在淡路島的眾多特產中選擇海帶芽，則是因為「餐桌上常見的佃煮等海帶芽料理都呈黑色，但我想將剛經汆燙的海帶芽那種鮮亮的綠色運用在麵條的製作上」。然而，第二代、第三代社長雖然反覆嘗試了無數次，麵條卻還是會碎成一塊一塊，無法保持應有的形狀。

即使如此，井上商店依然沒有放棄研發，歷經了30年的嘗試之後，在大學修過食品工程學的第四代現任社長井上賀夫捨棄了一直以來的粉末製法，改成將海帶芽製成糊狀揉入麵糰的做法，於是研發出了獨家的糊狀製法，首度成功地製成了麵條。這就是海帶芽麵的前身「海帶芽蕎麥麵」。然而，由於在烏龍麵文化根深蒂固的關西地區，海帶芽蕎麥麵的銷售情況並不樂觀，因此賀夫社長決定製作特色更加鮮明，並且能最大限度傳達淡路島魅力的商品。他試著在維持麵條形狀的前提下，將海帶芽增至了最大分量，於是在海帶芽蕎麥麵完成的30年後，自最初的構想以來歷經60年的研發，井上商店終於完成了「海帶芽麵」。

將色澤鮮明的麵條放進口中，隨之能感受到的便是滑順Q彈的口感與滿滿的海帶芽香。麵條的粗細是由員工在研發時經過反覆試吃所決定的。精心挑選的麵條粗細也是美味的祕訣之一。決定口感的麵粉是以北海道和兵庫縣產的麵粉調配而成，而影響麵條風味的食鹽則選用了兵庫縣的赤穗鹽。

另外，井上商店也致力於將精心講究的烏龍麵製作手法推廣於兵庫縣內的國小等機構，並且於平成28年度（2016年）獲得了文部科學省的表揚。

在長達三代的研發過程中，井上商店雖然歷經了許多失敗與挫折，卻依然不曾放棄，這是因為「我們擁有希望製作只有自己才能做出的商品這樣的精神。」賀夫社長說道。

「原本第二代、第三代社長就傾向推出讓人印象深刻、前所未見的商品，而如果想讓公司未來也能繼續生存，我們就不該和大型企業處於同樣的競爭空間，所以才會產生『要製作只有自己才能做出的獨特有趣商品』這樣的想法。現在，這個想法在我們公司內已經成為讓人聽到耳朵長繭的一句話。」賀夫社長談道。

賀夫社長最推薦的海帶芽麵吃法是直接盛在竹篩上品嘗。為了保留麵條的口感和風味，海帶芽麵會以冷凍方式寄送。除了麵條以外，還附有專用的冷凍醬汁，只要在家裡稍微煮一下就能輕鬆上桌。煮麵的訣竅是直接將冷凍麵放進沸騰的熱水，煮完之後再稍微用冷水沖一下，就能品嘗到高雅的海帶芽風味和滑順Q彈的口感。另外，也很推薦依個人喜好加入海苔或山藥泥享用。

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