砂地培育的「魔法番茄」與色彩繽紛的西洋蔬菜

WaTom農園座落於三里濱砂丘地，此地帶由坂井市的三國港沿海岸線往西南方延伸，長達12km。其土壤質地顧名思義，屬於土質鬆軟的砂地，主要種植蕗蕎、西瓜及蘿蔔等福井縣特產。

創業者之一的佐佐木濟先生對我們解釋道，WaTom農園之所以選在此處，是為了要生產某種特殊的甜瓜。

「我在品嘗過產於塔克拉瑪干沙漠、名為哈密瓜的美味甜瓜後，就一直想著能不能也在日本種植生產，於是開始尋找與生產地環境相似的地點，最終落腳於此處。現在我們農園所推出的夏季銷售商品『恐龍蛋®』，即是此重達4kg的大型甜瓜。之所以取了這樣的商品名，是因為福井縣以恐龍王國聞名，我們所推出的甜瓜外觀也與恐龍蛋相似之故」。

砂地排水良好，多餘水分不會累積於土壤，因此也易於調整農作物所需的水分。

WaTom農園係於2008年由佐佐木先生與另一位創業者品川勉先生兩人所開創的事業。「WaTom」這個農園名稱便是兩人名字的合體。佐佐木先生原先任職於化學廠商，品川先生服務於商工會議所，兩人之前都完全沒有務農的經驗。

「我因為有意從事食品生產工作，於是下定決心離開公司，轉而投入農業領域。就在這樣的時機下，碰巧結識了懷抱同樣想法的佐佐木先生。佐佐木先生擁有化學方面的專業，因此肥料的調配及栽培計畫便全權委由他負責」品川先生如是說。

他們為了不拘泥於傳統栽培方法而自學研究農業。農園除了取得福井縣eco-farmer認證之外，更以農藥減量的方式生產安心安全且市面罕見的多種蔬菜。

農園的主要栽培作物是外表光潤鮮紅的中型番茄「魔法番茄」。6～11月的栽培期當中，尤以氣溫稍降的秋季期間果實最為美味。

取名「魔法」的理由來自於該番茄別具特色的口味，即使不喜食用番茄者也能吃得津津有味。溫室中結實纍纍的「魔法番茄」，摘下一顆放入口中，一咬下，迸出薄薄外皮的果肉鮮美多汁，令人驚豔。酸味淡，無籽且清爽宜人。

佐佐木先生表示：「果肉粗糙、酸味、番茄特有草味，以及帶籽等皆是令人不喜食用番茄的主因，這幾項缺點在『魔法番茄』身上都找不到。酸味一淡，甜味便自然而然地被突顯出來，因此令人感到格外美味」。

即使將與「魔法番茄」一樣的種苗種在其他農園，也種不出同樣的成品。看來就連栽培手法，都是經過不斷重複研究所累積而來的。佐佐木先生很大方地與我們分享了些許栽種方面的秘訣。

「如紫外線照射量過多，番茄即會為了保護果實而使得外皮增厚，因此我們會適度地對番茄進行覆蓋以調整日照量。此外，減少澆水量基本上可以增加番茄甜度，但水分不足也可能導致外皮過厚。因此必須勤加傾聽番茄的聲音，如果感到番茄需要水分時便給予，感到溫度過高時就得進行溫度調節。」

WaTom農園完全不使用除草劑，因此所有雜草都需以手工拔除；為了避免果實變大時本身重量造成莖枝斷裂，還要以線繩吊起加以固定，像這些耗費時間及勞力的工作，也都是不可避免的。

そして、栽培の上で一番大切にしているのはトマトにストレスを与えないこと。無理に糖度を上げるようなこともせず、自然の甘みを最大限に引き出すことで、魔法のように美味しいトマトは出来上がる。

番茄之外，WaTom農園同樣挹注心力的則是西洋蔬菜及食用花卉。投入農業領域之初，他們抱著務農就要生產前人尚未種植的作物這樣的想法，後來為了滿足餐廳及料理研究家的需求，種植的種類越來越豐富。其中的西洋蔬菜以義大利蔬菜為主，出產色彩鮮艷的紅色、紫色蘿蔔等。全年栽種品種約達120種之多。

佐佐木先生又說道：「雖然受到新冠肺炎疫情影響而暫時無法成行，以往我們每年都會飛往海外找尋當地珍奇罕見的蔬菜回來試驗栽培。不光是在海外尋找蔬菜品種而已，同時也調查該款蔬菜的尺寸大小、如何行銷，以及在餐廳是如何烹調享用的」。

採訪當時，農園的溫室所栽培的是於年底至年初採收的白花椰菜、羅馬花椰菜、德語中代表蕪菁與高麗菜之意的苤藍、紅捲葉萵苣等各式各樣的生菜、芥菜等。每樣蔬菜的顏色或外型皆各具特色，光只是眺望菜圃風景也別有一番趣味。

接著來到其他溫室，便可見到紅色、粉色花朵盛開的區域。此處的栽培作物是食用花卉及香草植物，包括名為吊鐘花的澳洲罕見品種花卉、可愛迷人的庭薺白色小花等。這些食材在超市等處雖然並不常見，然而在法國或義大利餐廳則為擺盤點綴上不可或缺的重要配角。儘量避免農藥的使用，又要讓其綻放出美麗的花朵，可說是難上加難，在這一點上，佐佐木先生也發揮了他的獨家技術。

「我們在溫室外牆蓋上了網眼0.4mm的細紗網。這是因為這類作物所吸引的蟲類，體型最小者為0.4mm，因此這樣的裝置可以避免蟲類入侵。另外，為了將農藥用量控制在最低限度，我們也依照月亮圓缺的月相週期，調整散布農藥的時機。就像珊瑚在滿月夜晚時產卵一樣，昆蟲也多半在滿月與新月時產卵。因此，在那之前事先噴灑農藥，可使效率更佳」。

食用花卉及香草類以鮮度最為重要。為了讓餐廳也能使用新鮮食材，農園主要栽培賞味期較長的品種，另外也將被稱之為微型菜苗的迷你尺寸芝麻葉及茴香，分株種植後直接整株出貨。像這樣有別於以往的嶄新發想，在WaTom農園的農業手法中隨處可見。

最後，佐佐木先生和品川先生在設置於溫室角落的餐桌上，招待我們品嘗了使用農園鮮蔬製成的套餐。所有餐點皆由兩人親手打造。在每天進行蔬菜栽培的過程當中，他們腦海中不斷浮現「這樣品嘗的話應該會很美味吧」一類的創意發想，然後便將這些想法具體實踐，用來款待造訪農園的來客。

套餐以使用檸檬香茅及馬蜂橙的氣泡水開啟序幕，接下來則有搭配多種生菜及食用花卉的生菜沙拉、「魔法番茄」湯品，以及繽紛多彩的炭烤根菜等。每道餐點都儘量屏除多餘調味，因此能夠徹底享受食材本身的香氣與味道。

「食物是人類生活當中不可或缺的必備品。因此我們也希望此後繼續生產安全安心、新鮮美味，同時外表也令人歡欣雀躍的蔬菜」一面展露笑容，一面如此說道的品川先生散發出一股打從心底享受務農之樂的氣息。

為人類拓展飲食樂趣，稍稍與眾不同的蔬菜及食用花卉。建議您也不妨多加利用，為日常的餐桌增添新的風采。