將飯綱町美味傳遞至日本全國。開創飲食與農業未來的創意巧思

飯綱町雖以蘋果聞名，但其實在稻作方面也取得出產最高品質稻米的特A地區認證。身為「仲俣農園」代表的仲俣孝志先生於飯綱町黑川地區擁有耕作面積達25公頃的廣大水田，他一直以來都為了「希望利用稻米來打響飯綱町的名號」而不斷進行稻作挑戰。仲俣農園持續生產優質的稻米，過去甚至曾被選為日本傳統宮廷儀式「新嘗祭」的獻納米。

「來自飯繩山而富含礦物質的水源，加上日夜溫差大的氣候，令稻米凝聚美味。我的目標在於利用自身栽培的稻米，來讓大家知曉飯綱町這個好所在，令這座城鎮活性化」。

原本擔任郵局行員的仲俣先生在52歲時開始正式投身農業。隨後更在水稻種植上不斷加入獨特發想，例如為了讓水稻吸收礦物質而加入沖繩縣宮古島的海鹽；或是在本季嘗試以完全零農藥的方式栽種越光米以及挑戰比一般稻米米粒大上 一倍的「命之壱」品種栽培等。不時摸索全新手法的仲俣先生一面說著：「有意思的事做起來也比較有勁啊」，一面豪爽地笑著。

聽聞仲俣先生稻米的好評，長野縣中野市的酒窖「丸世造酒店」特地前來委託仲俣先生進行酒米的栽培，因此仲俣農園從5年前左右也開始種植名為「Hitogokochi」品種的酒米。使用仲俣先生栽培酒米所釀製而成的「勢正宗」品牌系列，現在已是該酒窖的主力商品。

「我很高興自己種出的稻米能成為日本酒。除此之外，我們也供應學校營養午餐和故鄉納稅的回禮，像這樣有幸在各種機會下讓大家接觸到我們生產的稻米，是一件非常值得感謝的事。雖然稻米農家人口高齡化的問題日漸嚴重，令人憂心，但我還是希望透過提升飯綱町的稻米價值，令地區活性化」。

以「在飯綱町創造全新『工作』」為口號，自2018年起，每年皆於飯綱町舉辦名為「飯綱事業挑戰」的公募型新興事業競賽。具獨特創意發想的參賽者齊聚一堂的該項競賽，逐漸成為以創造城鎮全新工作為目標的有志之士們結識交流的場合。

平面設計師的阪本Chihiro女士、「姥姥的廚房」的關妙子女士、「甜點之窗」的鈴木洋子女士，她們3位也是因參加「2019飯綱事業挑戰」而結緣，之後除了定期開會之外，阪本女士更提供其他2位設計方面的協助，使得3人彷彿一個團隊般共同展開事業活動。

阪本女士因為參加了挑戰事業競賽，委託她進行商品包裝、簡介手冊等地區特產品設計的件數大幅增加。無論產品多麼優質，若設計並不出色，則會大大減少顧客接觸的機會。阪本女士精緻洗練的設計成品，遂逐漸成為六級產業者的救世主。

「與大家交談後，設計點子便會自然而然地浮現。我最近與住在飯綱町的編輯聯手，組成一個匯集年輕設計師與編輯的團體。目前也著手進行年輕創作者的培育」阪本女士如是說。

「姥姥的廚房」的關妙子女士原本是位蘋果果農。14年前，為了做出供兒童享用的天然零食而開始進行手工蘋果脆片的製作。雖然之前也以「姥姥的廚房」品牌之名，在直銷處等地進行販售，但直到採納阪本女士的設計，使外包裝煥然一新後，才搖身一變成為賣場上吸引目光的要角。

關女士說道：「有如洋芋片般的爽脆口感，是我們與其他商品的差異所在。我所選用的原材料是即使生食也相當美味的高品質蘋果。我希望消費者能夠輕鬆簡便地享用飯綱町蘋果的好滋味」。

「甜點之窗」是由鈴木洋子女士一手打造的維根純素甜點品牌。經再三研究所調配而成的配方，即使不使用奶蛋類材料依然滋味豐醇、美味非常而大獲好評。鈴木女士在「2019飯綱事業挑戰」上提出了維根純素伴手禮甜點企劃並勇奪冠軍殊榮。目前更於直銷處等地販售以飯綱町吉祥物「Mitsudon」為設計意象的酥餅等產品。此系列的包裝設計，亦是由阪本女士重新打造而成的。

鈴木女士表示：「我提出的企劃提案，是希望純粹利用植物性食材來打造健康養生的伴手禮甜點。目前已推出Mitsudon酥餅、外型呈飯繩山形狀而以當地產蕎麥粉所製成的義大利脆餅、含蘋果脆片的燕麥片等商品」。

結合商品生產者與設計師，跨越年代與業界而集結全鎮之力的團隊小組，勢必將不斷打造出全新的地方招牌名產。

近年，精釀西打酒的釀造在飯綱町備受矚目。西打酒是一種將蘋果汁發酵製成的微氣泡酒。誕生於利用廢校改建的設施――Iizuna Connect EAST當中的西打酒釀造廠「蘋果學校釀造所」正是這股潮流的推手。所長小野司先生出生於當地蘋果農家，他一方面在縣外從事IT相關工作，一方面則於飯綱町推動打造西打酒釀造廠的計畫。

「我的父親在2005年開始接受委託從事西打酒的釀製工作，在品嘗成品後我深受感動，因此對西打酒產生了興趣。之後，除了自己的本職工作以外，遂同時協助家中的西打酒推銷業務，並於2015年設立『日本西打酒侍酒大師協會』等，致力於西打酒的普及活動。在認知度逐漸提升的狀況下，我想在飯綱町建造一座釀酒廠的念頭油然而生。」

小野先生的西打酒釀造廠計畫，成功地抱回了「2018飯綱事業挑戰」的冠軍寶座。在「蘋果學校釀造所」完成後的2019年2月，也順利取得了水果酒釀造證照，目前即在蘋果開始採收的8月〜隔年4月間進行西打酒的釀製。蘋果學校釀造所的產品種類豐富，包括甘口及辛口、依蘋果種類調配與不同酵母發酵而成的各式西打酒。

此外，釀造所也承接蘋果果農的釀製委託，近來特別是年輕世代果農的釀製諮詢件數大幅增加。對蘋果果農而言，西打酒是一種得以打造自家品牌的產品。蘋果無法一一標示生產者姓名，但西打酒不僅可將製造者的資訊傳遞至消費者端，在滋味上也能充分展現蘋果的個性。另一方面，西打酒還能活用受損蘋果，賞味期也較長，可將蘋果果農的劣勢一併解決。

「我希望這個地區能有更多的西打酒釀造廠出現，以便增加互相切磋琢磨的機會，而使更多的夥伴加入我們的行列，一起來活化西打酒業界。往後這裡也許能夠成為一座吸引遊客前來參觀釀造廠的城鎮，或是成為一個良好的典範，告訴大家在這樣的鄉下地方也能從事如釀造西打酒一般有趣的工作。希望對有意進行全新挑戰的年輕農民而言，這會是一個挑戰的契機」。

座落於妙高山與斑尾山之間，海拔700公尺高原之上的「信濃農園」。在清爽微風吹拂的這片土地，「信濃土雞」健康地成長茁壯。為能在極其接近自然的環境下飼育，雞舍設置有新鮮天然活水洩流的管線，飼料亦選用無抗生素及抗菌劑者。當然也不採行大量餵食的方式。「信濃土雞」的優良品質極具口碑，曾獲愛知世博會與知名飯店選為食材。

信濃農園最大的堅持在於飼育期間，將一般80天起便可上市的土雞以120〜150天的時間慢慢飼養，待雞隻成熟後才出貨上市。此外，提供雞隻JAS規格的安全配方飼料與新鮮水質，並特別重視使其得以自由活動的環境。信濃土雞恰到好處的彈性與越嚼味道越濃郁鮮美的秘訣正是在此。
「長期飼育雖耗費成本，但採用雞隻原本的自然飼育法，可以飼養出更加美味的土雞」山浦代表如是說。

信濃農園除了生鮮雞肉以外，加工產品的肉腸及串燒用肉串等也大有人氣。因為從飼育到生鮮雞肉處理、加工的整個流程皆由農園自家處理，所以能夠製造出優質且種類豐富的加工產品。加工廠內負責支解的師傅，以靈活流暢的手法在轉眼之間便將整隻全雞依部位支解完成。

「長野縣內擁有生鮮雞肉處理設施的農園相當罕見。所有流程皆由自家處理的方式，除了得以控管品質之外，還可提供當天早上剛處理好的新鮮肉品或使商品的研發更加靈活自在。整隻雞幾乎沒有任何需要廢棄的部位，因此可以完整作為食材呈現」。

目前因新冠肺炎疫情影響，居家餐飲需求增加，所以我們也傾注心力研發只需加熱便可食用的商品，讓消費者可於自家餐桌上輕鬆享用信濃土雞的美味。

農業城鎮飯綱町的「飲食」財產，因各式各樣的人群創意而不斷令其樣貌、價值升級轉變。由飯綱町的飲食文化與人群所開創的城鎮未來，今後必定更將多彩多姿，大放光彩。