與季節邂逅的「冬季和菓子」
冬季和菓子
●椿道明寺
椿道明寺是將道明寺粉蒸熟後，與砂糖加水煮成的糖水混合，包入紅豆沙製成的精緻甜品。與春天販售的櫻道明寺不同，椿（茶花）的葉子並不能食用，不過您可以同時欣賞如雪球般晶瑩剔透的糯米與冬日景色。
●酒饅頭
酒饅頭的外皮是將酒種與砂糖和麵粉混合後發酵而成，其特色是具有嚼勁的口感以及麴的香甜氣味。這種饅頭只有在釀造日本酒的寒冬時期才會製作，是相當有人氣的伴手禮。
●練切「梅」
這種練切是將紅豆沙包在染成紅色的白豆沙裡，並設計成梅花的外形。因梅花帶有喜氣的意象，在新年期間也是很受歡迎的題材。
●唐饅頭
唐饅頭是裡面包著紅豆沙，外型像卡斯提拉一樣的烤製糕點。它是利用銅製模型以強火在短時間內烘烤，從而製造出濕潤的口感。五十鈴的唐饅頭的特徵在於手鼓造型的烙印。唐饅頭在夏目漱石的著作《門》之中也有出現，因而廣為人知。
●花瓣餅
花瓣餅一般會在初釜（一年之中最早舉辦的茶會）時出現，被稱為「採用梅花花瓣意象的和菓子」。它是將水煮後以蜂蜜醃漬的新牛蒡，與混合了白味噌的白豆沙一起，用薄薄的外皮包裹起來。外皮會依地區有所不同，有可能是麻糬或外郎（在米粉中加入砂糖製成）。
●鶯餅
鶯餅是比櫻花早一步來報春的和菓子，在五十鈴會從1月中旬開始販售。這種甜品是以柔軟的求肥（以糯米粉類加砂糖或水飴製成）包裹滑順的紅豆沙，並灑上鶯綠色的青黃豆粉，其意象是模擬報春的鳥兒「日本樹鶯」。
※本篇刊登的和菓子名稱為「五十鈴」的商品名稱。名稱可能會因地區而異。
祝賀新年、繽紛多采的和菓子
我們向「五十鈴」的代表相田茂先生，詢問了冬季和菓子的特色。 「冬季是和菓子的種類相當豐富的季節。在店裡挑選和菓子也是一種樂趣呢。」
包含新年在內，冬季這個時期有著許多節慶，會販售各式顏色鮮豔的和菓子。我們詢問後得知，店家似乎會在冬季將和菓子的色調設計得比平時濃烈，以營造出節慶的氣氛。尤其是在關西圈的許多店家，都會使用強烈而鮮明的色調。
據說五十鈴只會於歲末年初期間，製作「松竹梅、鶴、龜、鯛」等吉祥題材的「上生菓子」（藝術和菓子）。
相田先生表示：「冬天有多種銷售期間特別短的和菓子，像是新年用的上生菓子、生肖造型的甜點，或是只在1月初旬製作的花瓣餅等等。因為有許多曇花一現的商品，希望顧客能特意常來店面選購。」
冬季是許多人會為了送禮而購物的時期，因此人們會尋求曾經吃過、令人安心的經典甜點，這也算是冬季的特徵。尤其是冬季限定的酒饅頭，據說會有許多熟客前來購買。
最近，聖誕節造型的上生菓子也已成為經典商品，其需求逐漸增加。
身為和菓子的職人，相田先生述說了他內心的冀望：「歲末年初是家人團聚的溫暖時期，希望在這個重要場合中能有和菓子的參與。」
日本的甜品文化，是因為有四季分明的氣候才能成長至此。「和菓子」伴隨著人們的節慶與生活，搶先萃取纖細的季節更迭與變化並表現出來。它已經突破了食物的概念，綿延不絕地繼承著日本的藝術精神。
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