能品嚐當季美味「菠菜」的季節性甜點

為了尋找「當季美味」的菠菜，我們前往千葉縣四街道市，造訪農家kiredo的田地。kiredo有4名工作人員，核心人物是曾以工程師為業而擁有特別經歷的Kurita Takashi先生。kiredo一年會培育大約150種蔬菜，據他所言，他們最熱愛美味的食物，陸續挑戰栽培美味的蔬菜後，不知不覺已變成150種之多的多品種栽培狀態。

Kurita先生說：「我還在公司上班時，曾經把自己在家庭菜園裡種的蔬菜送給別人，結果對方非常高興。我切身體會到自己種植的蔬菜，比工程師的工作要更能帶給他人幸福，所以開始熱衷於種植蔬菜。」

kiredo栽培的菠菜屬於「皺葉菠菜」，這種菠菜和一般菠菜相比，葉片的生長方向有其不同之處。他表示，皺葉菠菜是在會降霜的寒冷時期進行露天栽培，所以菠菜為了尋求溫暖，葉片會沿著地表橫向擴展，而非向上生長。

Kurita先生告訴我們：「皺葉菠菜很難種植。普通的菠菜1～2個月就能採收，相較之下，皺葉菠菜要花上3個月左右。太早種植的話會老化，而且栽培期間長，就相對容易受天氣與氣溫影響。」

我們品嚐剛摘取自田裡的皺葉菠菜後，首先便是對於相當厚實的葉片感到驚艷不已。相較於一般常見的菠菜，彷彿是不同的蔬菜。就算直接生吃也不會嚐到葉菜類特有的辛麻苦澀，它的甜味強烈且味道濃郁。我們詢問其原因為何，他說是添加了牡蠣殼與海洋深層水等豐富的礦物質，相對地很少施加肥料，嚴謹地培育皺葉菠菜。

他說氣溫下降並結霜後，皺葉菠菜的甜味就會增加。拜訪田地當天的最低氣溫也是−4℃，正好是開始降霜的季節。對農家而言，這種氣候會讓田地作業變得很辛苦，不過Kurita先生似乎很高興。他說：「天氣變冷，皺葉菠菜的味道總算要開始變濃郁、變美味了。」

Kurita先生告訴我們美味皺葉菠菜的辨別方式：「冬季的菠菜基本上都很好吃。皺葉菠菜在會降霜的12月～2月正是「當季美味」的蔬菜。顏色深又帶點黑色就是加了太多肥料的證據。建議挑選根株中心顏色淺，而且葉片具有厚度的菠菜。」

甜點研究家marimo小姐設計出使用kiredo皺葉菠菜的甜點，非常適合這段時期。

marimo小姐說：「『當季美味』的菠菜營養價值特別高，是會讓人想積極食用的食材。使用菠菜製作甜點，會保留一些菠菜柔和的甘甜滋味，而不會帶有蔬菜的生澀味道。尤其皺葉菠菜的甜味相當明顯，所以能夠如同天然的甜味料一般，用於甜點製作上。」

據她所言，菠菜的鮮綠色彩加熱後也不會改變，因此想要製作色彩鮮艷的甜點時，菠菜會是很合適的食材。為了去除澀味，要將菠菜水煮30秒左右。使用沸騰的水快速川燙，葉片的顏色就會變得更加鮮豔。

將水煮後的菠菜和牛奶等水分一起放入食物處理機，就能輕鬆做成泥糊狀。她推薦將菠菜糊加入戚風蛋糕、馬芬或蒸麵包等糕點的麵糊中。

這次marimo小姐設計的食譜是「菠菜蒸麵包」，並以南瓜裝飾蒸麵包，讓色彩更加豐富。

雖然溫暖的日子也逐漸變多了，不過現在仍是不能對寒冷掉以輕心的季節。人在寒冷的時期，不論正餐或點心都會想要溫熱地品嚐。

marimo小姐表示：「正因為是以手工製作，才能夠吃到剛做好的熱騰騰甜點。蒸麵包不需要用到烤箱，使用鍋子等器具就能輕鬆製作，所以我認為這也很適合甜點製作新手來挑戰。如果買不到皺葉菠菜和奶油南瓜，使用一般買得到的菠菜和南瓜也沒關係。在蒸麵包上鋪放南瓜，不只會讓色彩變豐富，還能提升營養價值。也可以自由搭配其他配料，享受製作甜點的樂趣。請務必要嘗試看看。」

春天的腳步即將到來。希望能夠享用添加蔬菜、營養滿分的甜點，有活力地度過所剩不多的冬季時光。