從年糕湯瞭解當地食材與土地的歷史

北起青森縣、一直到岐阜縣關原町為止的地區，是四方形年糕的文化圈。當地會把年糕延展攤平後再用菜刀切塊，人們稱這種年糕為「角餅」。有一說是年糕在江戶時代擴展至一般庶民階層時，江戶的城鎮人口很多，比起用手把年糕一個個揉圓，四方形年糕的作法比較能有效率地快速做好，所以角餅就紮根於此。各地的高湯與湯料形形色色，不過醬油基底的澄澈清湯是基本款。

關原町以西的地區是丸餅文化圈。從關西地區至四國的香川縣、德島縣，都是使用加入味噌的高湯，而各地的味噌口味也有微妙差異。舉例來說，京都年糕湯的高湯和味噌湯一樣，是以白味噌為主流。丸餅文化圈常見的圓形湯料，似乎象徵著「家庭圓滿」、「事情圓滿解決」等意思，意在討吉利。

雖然是少數派，不過山陰地區（本州西部面日本海的地區）是盛行「紅豆年糕湯」的文化圈。「紅豆年糕湯」和其他地區所說的「善哉」或「汁粉」（兩者都是紅豆年糕湯，差異是各地定義）很相似，當地從元旦早上開始，就會把紅豆年糕湯當成「年糕湯」來享用。從前似乎是使用加入少許鹽巴燉煮的紅豆湯，不過現在一般都是一開始就加入砂糖燉煮。

從中國地區至四國、九州、沖繩，都是使用丸餅與清湯的折衷文化圈。這些地方與東北及關東地區一樣，高湯的湯底和湯料都是因地制宜。舉例來說，福岡年糕湯是採用飛魚（Ago）高湯，所謂「Ago」是指將飛魚曬乾後的魚乾。雖然飛魚的主要捕獲地是在長崎縣五島列島，但消費飛魚最多的地區卻是博多。加入香菇乾的飛魚高湯風味豐富，福岡的年糕湯會在這種高湯裡，加入名為青魽的出世魚（會隨成長階段改變名稱的魚）。