滋賀美味盡在其中的近江牛漢堡排

現今的滋賀縣，環繞琵琶湖周邊的自然豐饒之地過去被稱為近江國。成功統一天下的織田信長居城――安土城亦建築於此。因此，隨著城下町商業活動的蓬勃發展，活用在地食材的飲食文化也有了進一步的提升。

擁有4,000條以上河川注入，日本國內最大的湖泊「琵琶湖」，自古以來居民便利用其豐富水源與多樣生態系發展出淡水漁業、稻作、農作以及畜產等產業。

滋賀縣特色食材多種多樣，其中則以近江牛最為聞名。據說近江牛的歷史長達400年以上，在日本三大和牛當中，歷史最為悠久。滋賀縣全境皆飼養食用肉牛，但可掛上近江牛品牌上市的牛隻全年僅6,500頭左右。只有符合嚴格基準的牛肉才有資格掛上近江牛品牌。

近江牛的特色在於甘甜多汁且入口即融的大理石紋油花、軟嫩肉質以及濃郁的芳醇香氣。

另一方面，「丁字麩」亦是近江的特色食材之一，因日本各地麩的外型多呈圓形，其四方形狀遂顯得珍奇罕見。丁字麩的來源據說要回溯至戰國時代，當時由於麩利於保存且營養豐富，因此深受重視，而與圓形麩相較之下，四方形更加方便攜帶，因而演變成如此形狀。此外，另有一說則是豐臣秀次仿造近江八幡市市街而將麩製成四方形狀，因為該市街乃是參考京都樣式而被規劃為棋盤形狀。

2017年創業於滋賀縣近江八幡市的Kitchen Pal，為一家採用近江牛、近江米及在地食材的熟食製造、郵購銷售的在地型新興企業。

Kitchen Pal代表森山尚子小姐接受訪問時表示：「我們堅持儘可能選用當地出產食材及材料來製造商品。近江米及黑豆是請簽約農民特別栽種的，所採用的原料也都是挑選我們自己實際品嘗後感到真正美味的食材」。

該Kitchen Pal的人氣商品之一便是採用100％近江牛加入丁字麩等黏合食材所特製而成的「入口即化彈牙牛肉漢堡排」。

100％採用肉質獲得認證的近江牛肉。為了調配口感而採用2種類以上部位並以粗絞肉及細絞肉混拌而成。

使用當地特產品的丁字麩幫助黏合也是店家的講究之處。添加丁字麩可將肉汁鮮甜完整封存，同時打造出彈牙口感。外層再以鹹味適中的培根將滋味柔和的軟嫩肉排捲起，賦予滋味及口感層次變化。

「其實，公司內部知悉漢堡排食譜配方的僅僅一人。這是我們密不外傳的獨家滋味。肉排成型後經過急速冷凍即發貨寄出，因此請置於冰箱解凍半天後以平底鍋慢煎至內部確實受熱後再行食用。肉排已添加調味，因此無須搭配沾醬，直接享用就是最為美味的吃法」森山小姐如是說。

實際調理之際，首先因解凍後的漢堡排質地之軟而大吃一驚。為了避免破壞形狀，小心翼翼地放入預熱後的平底鍋煎烤，培根煎過之後香味四溢，搭配近江牛的牛肉香一口氣瀰漫開來，令人食指大動。肉排份量十足，需花時間仔細煎至內部確實受熱後盛盤上桌。餐刀一切下，鬆軟澎彈的觸感回傳指尖，甘甜肉汁不斷淌淌而出的切面就此現身。雖然採用100％牛肉特製而成，但口感軟嫩，毫無腥羶味，是一道受男女老少各年齡層喜愛的美味漢堡排。

森山小姐接著表示：「配方定案前不斷重覆試作。雖然採以郵購銷售方式販售，但也收到稱讚商品美味好吃的回饋，更有許多人成為忠實顧客，這些都讓我們心滿意足。由於漢堡排採用一顆顆手工方式製作，故面臨無法量產的問題，但基於眾多顧客的引頸期盼，今後也將持續在自家公司努力下堅持手工製造。將來也希望能夠繼續推出讓顧客們心滿意足的商品」。

凝聚近江八幡美味的Kitchen Pal「入口即化彈牙牛肉漢堡排」，定能令所有收禮方雀躍滿意，建議您不妨將這份極品餽贈給重要之人，聊表心意。