凝聚青辣椒風味，來自離島的萬能調味橄欖油

位於東京本島南方約150公里的離島――新島，在島上經營宮川農園的即是宮川優子女士。新島據說從以前開始就會栽種島辣椒供自家使用，而宮川女士則是首位以島辣椒投入商品化生產的農戶。

宮川女士表示：「新島土壤屬砂地，排水良好，日照充足，因此得以種植出辛辣味之外還帶有鮮味且風味十足的島辣椒」。

宮川農園所栽培的島辣椒起源自兩大品種：一是小笠原諸島椒身細長、肉薄的「小笠原品系」；另一則是八丈島椒身圓潤、肉厚的「八丈品系」。

「我們挑選出這兩大品系，希望打造出得以顯現兩者優點的辣味、風味與大小的理想果實，但辣椒的生命力非常強，即使未經人工調整，種籽馬上又會恢復原有特徵，因此要穩定培育出理想產品是相當不容易的」。

在東京本土長大的宮川女士因結婚而移居新島，她從以前就對農業有所憧憬，但直到1999年才正式投入農業領域。由搭建溫室開始，歷經3年時光，總共完成了12棟的溫室。農產事業因種植羊齒科植物的高山羊齒而順利走上軌道。

2003年，宮川女士開始著手進行島辣椒的栽培。這是因為東京島嶼振興公社當時要在東京都竹芝――前往離島地區的客船航運中心所在――的特產商店販售一味辣椒粉，於是委託她栽種辣椒。

「其實這中間因溝通歧異而造成了大量的辣椒剩餘，當我們正面臨銷路問題時，正好收到來自侍酒師田崎真也先生籌備中餐廳的一味辣椒粉訂單。在這樣的因緣際會下，我們才開始將一味辣椒粉納入宮川農園的銷售商品正式對外銷售」。

上述的一味辣椒粉原本是委託群馬縣的業者代為加工，但基於宮川女士希望從生產到加工的一連串流程都由自家完成以提供更新鮮商品的想法，經過為期2年不斷的失敗與改良後，終於在2007年具備了自家生產的條件，推出了現今的「辣椒橄欖油」。宮川農園從一開始研發商品時，便堅持採用新島所產的青辣椒作為原料。

「青辣椒與紅辣椒原本就是同樣的作物，不同之處只是在於是否成熟而已。為了希望讓大家品嘗青辣椒特有的新鮮風味，因此『辣椒橄欖油』僅採用青辣椒來製作。島辣椒依品種不同風味也各自相異，因此我們僅特別挑選風味強烈，外型細長而肉薄的青辣椒。」

「辣椒橄欖油」的原料極為簡單，僅使用島辣椒與特級冷壓初榨橄欖油而已。將剛採收的青辣椒在新鮮狀態下切碎後浸漬於橄欖油，經過耗時生產程序後才得以出貨。

「島辣椒的辛辣味依採收時期而有所不同，因此我們會調整用量或加熱方法。夏天前及秋天的辣椒辛辣味溫和，所以得剖開果實試味道，有時的確是邊流淚邊採收呢」。

每年夏季至秋季為島辣椒的採收期，但此一時期正值颱風季。宮川農園因大部分的商品是作為禮品之用，若飛機停飛或船班停航的情況持續，即會對營收造成影響。此外，島辣椒本身也可能因為受災而難以順利生產。

「老實說，每年一到這個時期就會煩惱是不是乾脆放棄算了。但不可思議的是訂單也總在這個時機上門。望著努力開花的島辣椒，不禁就會萌生感謝顧客及辣椒支持的心情，所以才能堅持到現在」宮川女士如是說。

除了宮川女士之外，目前新島上生產島辣椒的農家另有2戶加入，對宮川農園而言算是首件商品的一味辣椒粉則已轉讓給新島的新生產組織經營。同時，鄰近的式根島上也出現了首戶島辣椒農家，島辣椒的生產圈逐漸有所拓展。

宮川女士並說道：「新島特產以臭魚乾最為人所知，至今並無農產品加工的特產。非常慶幸的是我有機會參與活動擺攤以及接受媒體報導等，有時也因此接到訂單。只不過，我還是希望在自己能力所及的範圍下製造自己能接受的產品，因此產量有限，面對較大筆的訂單就無法承接」。

目前宮川農園專心致力於島辣椒的栽培，同時並販售委託東京佃煮屋製造青辣椒碎的「生辣椒」新商品。此外，更與友人攜手研發添加特產品明日葉的「辣椒橄欖油」餅乾等，宮川女士號召周遭親友一同持續投入活用新島食材的商品研發。

雖然受到新型冠狀病毒影響而使得2020年的行銷機會減少，但宮川女士利用了這個時機開始嘗試過去便相當感興趣的自然農法。

「好好加油，希望在觀光客再次造訪新島時，我們能夠提供更為美味的島辣椒」宮川女士秉持著正面積極的態度，不斷地對於島辣椒栽培挹注熱情，持續鑽研。

在此也請宮川女士為大家提供「辣椒橄欖油」的推薦用法。

「澆淋於單純食材，如吐司或汆燙後的馬鈴薯之上享用，我想是最能品嘗原有美味的吃法。稍微滴在起司料理及生菜沙拉上，則可以享用有別日常的奢華滋味」。

如果不知道哪些料理適合時，則採用像塔巴斯科辣椒醬一樣的用法即可。辣椒橄欖油在加熱過後，辛辣度會有所提升，因此用於熱炒或香蒜辣椒義大利麵等料理時，建議先由少量嘗試。

說到令人意外的搭配方法，例如可以滴一些在蕎麥麵醬汁當中、淋在烤魚或生魚片之上，像這樣與和食料理搭配享用的人也不少。除此之外，還可依個人喜好淋在優格之上或與葡萄酒醋、香草鹽調成獨家沙拉醬汁等，可以說辣椒橄欖油的用途十分廣泛。

凝聚小島大自然恩澤與生產者心意的「辣椒橄欖油」。建議各位不妨試試以此為日常料理點綴變化，增添美味。