「春季蔬菜 蘆筍」

「二十四節氣」的曆法是依照太陽的運行，將一年劃分為24個時期，準確地呈現日本季節變換的情形。矢嶋小姐認為蔬菜屬於植物，其「當季」時期也會隨二十四節氣而改變。

所謂「當季」就是露天栽培的蔬菜最可口的時期，同一片菜園中的「當季」蔬菜會隨著二十四節氣、以兩週為週期逐漸改變。
日本是向南北延伸的長形地形，因此蔬菜的「當季」時期會緩緩地由南往北一路接續下去。

二十四節氣中的春季，是指由2月4日左右的「立春」開始，經過「雨水」、「驚蟄」、「春分」、「清明」、「穀雨」到5月上旬的期間。在這段時期內，有哪些蔬菜正值當季時期呢？

矢嶋小姐說：「春天是越冬後的植物和播種後的植物萌發新芽的季節。當櫻花開始綻放時，被稱為「嫩芽蔬菜」的蘆筍和竹筍便開始生長茁壯。在早春發芽的嫩葉中，於晨光下搶先伸展藤蔓、迅速生長的依序是豌豆、荷蘭豆、青豆、四季豆等豆科植物。此外，人的身體會努力地想將嚴冬時期積存的老舊廢物排出，所以山蔬刺激性的苦味、酸的食物與生高麗菜等葉菜類，格外令人覺得美味。」

新芽萌發的季節正是蘆筍最美味的時候。矢嶋小姐說：「蘆筍的『當季』時期，最早是從2月下旬開始自九州向北延伸，而5月的北海道產蘆筍更是極品。」

雖然蘆筍有粗有細，但粗細對於美味度並無顯著影響，僅為個人喜好。不過，亦有一說為粗的蘆筍口感較嫩。

矢嶋小姐表示：「蘆筍愈新鮮愈可口，所以買回來當天立即食用為佳。保存於冰箱時，最好在塑膠袋底部加入一點水，並且直立放置。」

蘆筍正值「當季」時期，我們向矢嶋小姐請教她所推薦的料理方法。

「人的身體在春季會需要酸味，所以推薦各位搭配可突顯柑橘與白葡萄酒醋酸味的醬料食用，香味也相當清爽，可享受到令人印象深刻的滋味。」

若想品嚐蔬菜真正的滋味，據說充分汆燙是一大重點。矢嶋小姐告訴我們：「由於『當季』蔬菜本身就很美味，推薦用簡單的方式料理即可，從中享受食材原有的味道。」

在矢嶋小姐經營的蔬菜店「瑞花」中，陳列著她從日本全國各地精心挑選的「當季」蔬菜。

矢嶋小姐指出：「『當季』蔬菜滋味濃郁，營養價值也高，不僅如此，食用『當季』蔬菜還可以讓身體找回自然的節奏。」

「『當季』蔬菜的魅力就在於其中含有該時期身體所需的成分。『美味』的感覺並不僅僅是表面的味覺，應該也包含了該時期身體所需的必要成分，因此才能更強烈地感受到美味。人的身體就如同蔬菜一般，會隨季節而產生變化，所以食用當季出產的蔬菜就能調理身體狀況，也會更有活力。」