懷想田園風光，品嚐川島町自豪的好滋味

四面有河川環繞的平坦地形，造就了川島町成為孕育滋味豐郁的美味稻米產區，因此江戶時代便以御藏米之名向川越藩進貢稻米。目前農耕地區仍佔町內面積六成之多，其中稻米更是川島町的代表性作物。同時，除了上述光輝歷史之外，更為了提供安全安心的稻米而獲得埼玉縣特別栽培農作物的檢驗認證，無論在品質或味道方面皆屬於優質稻米。

1992年，當地的農業協同組合以貯藏的倉庫為命名由來，註冊「川越藩的御藏米」商標。自2011年成立「川越藩的御藏米推進協議會」。「川越藩的御藏米」所採用的品種是「越光米」和「彩之絆」兩種。能夠栽培御藏米的，僅限隸屬於協議會約100戶的會員農家。正因為貫徹農藥減量、有機肥料的特殊栽培，才能打造御藏米成為品牌米。

然而，降低農藥量也代表易遭受害蟲的猛烈侵襲。農家一邊面對風險，一邊還要為了順利採收御藏米而日夜操勞。

「川島町的日夜溫差很大，所以米能夠蓄積澱粉。種稻不可或缺的水，過去是取自井水或河川。近年灌溉排水事業發達，水源充分流經各田畝，生長環境也因此穩定」川越藩的御藏米推進協議會會長內野郁夫先生如是說。

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川島町的「草莓」栽培約起始於1958年，隨著種植歷史的累積，草莓更成為川島町特產品而使得產量持續增加，目前已然成為埼玉縣內數一數二的草莓產地。町內亦有多座可享採果樂的觀光農園，吸引大批遊客不遠前來。

其中主要栽種品種包括櫪乙女、彰姬、紅頰。櫪乙女特色在於果肉多汁，顆粒緊實，不僅甜度高，同時兼具恰到好處的酸味，香味亦強。

彰姬與其他品種相較之下，色澤較淡，果實呈細長型，香味極佳，果實柔軟而酸味較少，果肉多汁，甜味清爽。紅頰草莓則果肉緊緻，甜味酸味明顯而可享受草莓原有的濃醇酸甜滋味。

雖然這個地區放眼望去隨處可見草莓果園，但農戶數量卻逐年減少，看到這樣的狀況，Strawberry Hunt的松上悟志先生心中更燃起了希望將草莓果農留在當地的想法，因此決定投身務農行列。他表示「對於今後要支撐起這個町的年輕農家，我希望自己能提供他們一些助力」，因此日復一日不斷進行草莓栽種方面的研究與挑戰。

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川島町大約是在2006年左右開始正式栽培無花果。最初是約300公斤的實驗性出貨，之後生產者逐漸增加，到了2014年出貨量達到約53噸，成為埼玉縣內生產量和出貨量最多的地方。

生產組合的無花果大多是採用「一字型整枝法」來栽培。此法是讓2根主枝與地面平行，呈橫向伸展，如此一來不但通風好，日照也充足。生產組合推廣有機肥料栽培，出貨之際會針對農藥用量、尺寸、顏色、糖度等設立嚴格的標準，進行品質管理。糖度方面設定為13度以上，因此果實甜度較高。

川島町的無花果會在8月中旬至11月中旬出貨。無花果看起來整體飽滿大顆，顏色變紅變深，外皮緊繃，就是適合食用的徵兆。由於果實脆弱易損，銷售通路幾乎僅限於埼玉縣內，因此可於熟透的理想狀態下食用，可說是當地居民才可享有的專屬特權。

若吃不完可加工處理，例如用糖漿燉煮成糖漬無花果或製成果醬。今年開始嘗試製作冷凍無花果，用於製作果醬等加工品，很受好評。

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據說以傳統木桶製法釀造而成的醬油，在日本國內的市場流通量不滿1％。而創業於1789年的笛木醬油，便堅持採用傳統木桶製法釀造醬油超過200年以上。

笛木醬油第12代當家笛木吉五郎先生說：「若是使用木桶，將釀造託付給自然的力量，不論是發酵或熟成都會很花時間。但是這樣能釀造出味道有深度的美味醬油。」他自幼跟這間醬油藏一起長大，2017年開始以笛木醬油代表人的身分釀造醬油。

「金笛調味料套裝組」便是由如此堅持理念的笛木醬油嚴選商品所組合而成，

其中的「春夏秋冬高湯濃縮高湯」、「淡色濃縮高湯」係以笛木醬油所釀造的醬油為基底，搭配柴魚、昆布及香菇高湯所調製而成，不僅可當作麵味露用於各式料理的調味，亦推薦用於燉煮料理或醬油沾醬之用。此外，講究鮮味的「金笛 再釀造生醬油」則採二段式程序，釀造出濃醇的滋味，並且未經加熱處理，是一款可享受生醬油獨特香氣的頂級醬油。辣味令人上癮的「辣椒醬油」、滋味濃郁的「芝麻沙拉醬」也相當適合作為涮涮鍋的沾醬享用。

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2013年，於川島町開幕的「中華蕎麥麵 四葉」。這家附設於壽司店、風格特異的店家，轉瞬之間便成為日本各地民眾絡繹不絕到訪的名店。

店內最受歡迎的菜單是「四葉蕎麥麵」。四葉蕎麥麵的湯頭是以「比內地雞」、「天草大王」等土雞熬成的湯汁，混合5種醬油的醬汁以及雞油所調成，其滋味質樸卻又濃郁，口感高雅而不油膩，不分男女老少，受到許多客人的喜愛。

「既然要在故鄉開店，我當然就會想使用當地食材，我想以自己的方法將川島町的滋味傳播出去。在思考菜單的時候，我拜訪了許多當地廠商，就是在那時遇到了『金笛 再釀造生醬油』。若沒有『金笛 再釀造生醬油』的話，絕對做不出我們現在的味道」老闆岩本和人如是說。

這道對食材極盡講究，連最後一滴都是滿滿精華的拉麵，建議您務必一嚐。

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川島町於2018年起嚴選出本次所介紹的川越藩御藏米、無花果、草莓等，可傳達川島町魅力的優良商品並賦予「KJ（Kawajima）品牌」認證。透過品牌定位的確立，想必接下來豐饒大自然及地方文化所孕育而出的名產及特產品將不斷問世，因此今後川島町的發展勢必更將備受矚目。

✽本次所介紹的川島町商品亦作為「故鄉納稅」制度回禮之用。詳情請見「ふるさとチョイス」、「さとふる」、「楽天ふるさと納税」。