被「伊勢的強風」鎖住風味的個性派蕃茄

谷口順吾先生是伊勢市小俣地區的農家，他以代代相傳的田地從事溫室裁培，一年出貨約20萬顆蕃茄。

這裡栽培的蕃茄品種「溫室桃太郎」，是市面上流通的蕃茄中較為有名的品種，但谷口先生堅持徹底採用天然裁培方法，將蕃茄的美味發揮至極限。

蕃茄的溫室裁培是以水耕栽培為主流，也就是將肥料溶於水製成培養液以培育作物的方式；但谷口先生卻是對耕耘好的土壤供給養分，實施土耕栽培。

「水耕栽培較不費工，能讓蕃茄均一成長，收穫量也很多。雖然可以種出具有強烈甜味的高糖度蕃茄，但相對地香氣較弱，有一種像是在吃甜點的感覺。我想種的是更加帶有青澀香氣、具蔬菜特色的蕃茄，所以才重視土壤栽培方式」。

為了留住蕃茄原本的香氣，谷口先生在殺菌與消毒工作上也盡量仰賴大自然力量，將農藥與化學肥料的使用降至最低。因為一旦使用藥劑，蕃茄上就會附著藥劑的氣味。因此，要在培養地力，最重要的就是被稱為「麥糠」的小麥外皮與胚芽。谷口先生費盡巧思，在整片田地上鋪滿「麥糠」並淹灌，讓土壤表面在被覆蓋住的同時吸收太陽熱度，藉此使土壤消毒並減少病原菌數量。與藥劑相比，這個作業更加費時費力。

谷口先生如此費時費力培育的蕃茄，因為「伊勢的強風」而變得更加美味。

蕃茄的栽培周期是8月～9月種苗，10月開始成熟變色，收獲時期持續至6月中左右。據說在蕃茄開始快速成長的夏天至秋天期間，伊勢地區經常有颱風經過，而冬季時田地周園還會颳著強烈的西北風。谷口先生反過來利用原本令人煩惱的強風，打開溫室的窗戶讓風直接吹到蕃茄上，培育出擁有獨一無二口感與風味的蕃茄。

「這一帶會颳起風速20公尺左右的強風，當初讓我頗為困擾，但蕃茄吹到風以後果皮會達到適當的乾燥狀態，就會種出果肉緊實又多汁的蕃茄。我認為這也是一種特色，就試著出貨看看，果然受到顧客喜愛」。

溫室內，在經由窗戶吹入風的區域中所栽培的蕃茄，其乾燥的果皮在享用時會發出「pari pari」的聲音，於是谷口先生為其創立了品牌，命名為「PARIPARI蕃茄」。不僅果皮口感十足，越嚼還越散發出美妙滋味，由於這種味道相當少見，很快就在東京都內的農貿市集等地大獲好評，並成為了谷口先生的代名詞。

谷口先生從5年前左右開始販售「PARIPARI蕃茄」，在那之前的30年間都是依照規格栽培大小均一的蕃茄，並經由農業協同組合出貨到市場。據說，「PARIPARI蕃茄」大大改變了谷口先生看待農業的態度。

「現在想想，以前的感覺就像作業員一樣，只是在按照別人說的方法裁種蕃茄和出貨。但是自從開始直接販售「PARIPARI蕃茄」之後就可以直接感受到顧客的反應，讓我知道即使價格昂貴，有很多顧客是只要東西好吃就會願意購買。這令我湧現了這樣的心情：要種出更好吃的蕃茄、要讓更多人知道我的蕃茄」。

谷口先生不只向一般消費者販售，也積極前往近郊的餐廳和料亭介紹「PARIPARI蕃茄」，逐步擴大了銷路，讓「PARIPARI蕃茄」獲得許多廚師肯定，成為備受珍視的食材。之後，在2016年伊勢志摩高峰會舉行之際，主會場「志摩觀光酒店」在招待各國領袖的套餐菜單前菜中，採用了谷口先生的蕃茄。谷口先生的蕃茄經過一流廚師的巧手調理，讓世界各國的重要人物為之叫絕，現在也會固定出現在該飯店的常規菜單中。

「我當初聽到消息時嚇了一跳，這件事真的很令人感到開心和光榮，讓我覺得一路以來持續從事農業真是太好了。後來我偷偷前往飯店享用，自己的蕃茄竟然超乎想像地美味，廚師的力量果然很偉大（笑）。現在是從事農業的過程中最快樂的時候」。

谷口先生不僅發揮了伊勢特有的自然環境優點，連缺點也能正面看待，他所細心栽培的個性派蕃茄，前方充滿著無限可能性。