悄然生長於隱匿基督徒之鄉的夢幻柑橘——「Yuko」

果皮呈淡黃色，手掌大小、形狀圓滾滾的「Yuko」。「它屬於與柚子相近的品種，據推測或許是在山中自然生長下突然變異而誕生的。」說話的是在長崎市木場町的仁田集落裡，經營著蜜柑農家的中尾順光先生。

曾自然生長於過去屬於佐賀藩領地之土井首地區、外海地區及五島列島部分區域等的「Yuko」原生樹木，當時數量僅約莫100棵左右。雖然在江戶時代後期，「Yuko」有可能被種植於這一帶的民宅庭院中，但確切的起源依舊成謎。

「Yuko」在2001年被確認是一種新品種的水果。之所以得到證實，是因為該市的職員進行地方調查時，偶然間嘗到途中獲贈的柑橘，為其獨特的滋味感到驚豔，於是委託專家調查所致。中尾先生自得知「Yuko」的存在後便獨自埋首研究，為了守護並推廣「Yuko」這個長崎縣特產，於2007年成立長崎市Yuko振興會。不僅親自擔任會長，亦在號召願意合作的農家及分發樹苗的同時，積極推動著飲料、食品等加工品的開發與宣傳活動。

即使在江戶時代日本鎖國的期間，長崎仍作為唯一的海外貿易港口向外開放。明明有著但凡引進海外新事物皆能廣泛流傳開來的土地特性，「Yuko」卻不知為何始終未曾普及。許多專家推測，這可能與隱匿基督徒有關。

「Yuko的原生樹木所生長的土井首及外海等地區，曾居住著大量禁教時代遭受打壓的隱匿基督徒。他們為了隱藏自身行蹤，甚至無法生火，只能依靠生吃水果、堅果、魚及貝類來維繫生存。據說或許正是自然生長於山中的Yuko，支持了他們的飲食生活。」中尾先生表示。「Yuko」富含具殺菌及抗菌作用的黃酮類化合物成分，除了食用之外，還可能曾被利用於感冒藥、化妝水等。

「還有的人一講到Yuko和隱匿基督徒的往事便會流下眼淚呢。 」中尾先生說。在長達250年的禁教令期間，隱匿基督徒們堅守著自身的信仰。2018年，長崎及熊本天草的隱匿基督徒相關遺產被列入聯合國教科文組織的世界遺產。「Yuko」和隱匿基督徒間的關聯雖然仍止於推測，卻也未嘗不能成為人們遙想長崎歷史的一種契機。

除了土井首地區和外海地區，現在在東長崎地區、茂木地區亦有栽培的「Yuko」。因為是自然生長於山中的品種，對疾病與寒冬的抵禦力很強，中尾先生的田裡也結出了健康的黃色果實。聽說通常是在12月中旬採收，但為了前來參觀的顧客們，1月過後仍會保留部分果實。

中尾先生切開從樹上摘下的「Yuko」，果肉十分多汁，多籽的特性很像柚子。果皮散發出混和甘甜與酸味的芳醇香氣，果汁則有著沉穩的酸味。比檸檬更強的甜味，帶給人高雅的印象。聽說糖度有10度以上。中尾先生說，擠在肉類或魚類料理上享用，不僅香氣十足，還能令油脂顯得清爽。

據說當地不僅可以在酒吧品嘗到「Yuko」做成的雞尾酒，還出現越來越多將它用於料理、點心製作的店家，可見其普及的程度。此外，還有日本國內大型製造商開發了用它做成的罐裝沙瓦，甚至連蘇格蘭都有人開始以「Yuko」為原料來精釀琴酒了。中尾先生果樹園附近的福利設施，也榨取「Yuko」的果汁進行批發販賣，以協助當地創造就業機會。

「我認為Yuko以後會越來越受歡迎。希望除了增加為其宣揚美味的專家之餘，也能召集熱心的生產者，以便進一步把它發揚光大。」中尾先生表示。這種長崎獨有的未知柑橘，是用以傳揚地方魅力的恩賜，但願未來也能持續成長茁壯。