凝縮了恩納村自然恩賜的百香果茶

位於沖繩本島中部的恩納村，是日本首屈一指的海濱渡假勝地。遍布珊瑚礁的美麗海洋是其知名的觀光資源，但其實全村大半的面積都屬於山岳地形，是一處被山海環繞、自然資源豐饒的地區。

沖繩屬於冬天氣溫也超過20℃的副熱帶氣候，能看到不少獨特的農產品。其中，恩納村被認定為百香果的重點產地，百香果是當地引以為傲的特產品。

「Atabii Farm」是一座坐落於臨海靜謐山丘的百香果農園，農園的主人，宮平康先生每年在此生產2萬顆以上的百香果。前往採訪的11月，剛好是冒出花蕾的時節，宮平先生告訴我們：「接下來1週左右等花開後，日程緊迫的授粉作業就要開始了。」

每年收穫兩次，2月至4月的期間一次，6月左右起一次。使用米糠和油渣等混和而成的有機肥料，利用恩納村的日照與風，使其自然成長茁壯。此外，為了培育出無傷的果實，待果實長大後，還會一顆顆套上袋子來避免掉落。令人驚訝的是，儘管百香果多達1萬顆以上，竟然幾乎全部只靠一人獨自完成套袋工作。

「MEGUMI 百香果茶」以宮平先生種植的百香果果皮製成，正因為栽培時不使用化學肥料，才能連果皮的美味都妥善活用。「百香果的果皮雖然擁有著濃郁的香氣，原本卻只有廢棄一途，能像這樣被用來製茶真令人高興。若是能讓更多人有機會品味如此香氣，我會很開心的。」

「MEGUMI 百香果茶」由產地直銷市場「恩納之驛」親手企劃，此處設有美食廣場，商店裡更囊括了種類豐富的當地特產，除了觀光客以外，也深受當地居民喜愛，訪客總是絡繹不絕。

與農戶間擁有著深厚羈絆的恩納之驛，出於「想為地方生產者與消費者建立連結」的發想，建立了自有品牌「MEGUMI」，旗下產品不只百香果茶，還推出咖哩、水果乾等的多類品項。2018年，設立了以最先進技術執行衛生管理的加工所，一手包辦從產品企劃到生產為止的所有流程。

在加工所仔細洗淨果實，並分離果皮與果肉後，只將果肉急速冷凍，而乾燥後的果皮，則用於與沖繩縣產茶葉混和，製成「MEGUMI 百香果茶」。現行產品以中國品種及阿薩姆品種的茶葉混和而成，未來預計改為只使用阿薩姆品種的茶葉。

把通常只有廢棄一途的果皮用於製茶這個發想，對恩納村所致力推動的SDGs之第12項目標：「促進綠色經濟，確保永續消費及生產模式」的達成亦貢獻良多，可謂是一款既能享受美味，又友善於環境的永續性產品。

「因為恩納村的百香果幾乎是以無農藥方式栽培而成的，於是我就在想能否妥善利用這個優質的材料，嘗試乾燥後，發現成品的香氣相當馥郁。果肉固然十分美味，但我更希望人們能連著果皮一起，完整地享受恩納村的百香果。」加工所所長，比嘉真先生如是說。

雖然溫熱飲用也不錯，但恩納之驛的員工，宇良武先生更推薦做成冰茶。由於本身就有著恰到好處的甜味，不加糖直接喝時，更可讓百香果的酸甜風味盈滿口中。希望大家都能來品嘗看看這款凝縮了恩納村自然恩賜的百香果茶，藉此體驗南國的氛圍。