沖繩傳統的“ Nuchigusui（命藥）”，發揚甘蔗魅力的「生黑糖夾心巧克力」

TIMELESS CHOCOLATE的店主——林正幸先生原本是一位旅人，曾遊走過日本國內外各地，活躍於咖啡的名產地——澳洲墨爾本，擔任咖啡師。對咖啡深深著迷的他，關注到了「沖繩的黑糖」。為了傳揚黑糖的魅力，選擇以巧克力作為手段。

「在墨爾本的文化中，習慣在飲用濃縮咖啡時加糖，但明明在咖啡上追求著世界第一的品質，對於糖卻一無所知也完全不講究，這點令我相當在意。怎樣才是最好的糖呢？ 經過反覆的思量，我得到的結論就是沖繩的黑糖。實際前往沖繩調查後發現，黑糖的原料甘蔗，也和咖啡豆一樣，會因為品種和產地呈現出不同的風味，因此黑糖的滋味亦是各具個性。另一方面，我也看到了甘蔗的賣價被壓得很低，傳統黑糖製法瀕臨失傳的狀況，於是興起了想要守護沖繩甘蔗文化的想法，這就是我嘗試只用甘蔗和可可來製作巧克力的緣由。」

自行進口可可豆、從烘焙開始就由自家包辦的TIMELESS CHOCOLATE，其產品在沖繩縣特產品競賽中獲頒最高榮譽「縣知事獎」，成為當地的優秀產品，而TIMELESS CHOCOLATE一貫堅持的，便是只使用甘蔗和可可的純粹風味。

「例如，用西表島、伊平屋島產甘蔗做成的黑糖有著香草般的香味，而與那國島的黑糖則可以感覺到淡淡的鹹味。就像單一產地的咖啡一樣，我們使用單一品種、產地的甘蔗，僅配上可彰顯其特色的可可來製作巧克力。」

巧克力所使用的黑糖，由林先生尊稱為「師父」的傳統黑糖職人親手製作而成。據說像他這樣的職人，在縣內只剩下不到10人了。以名為Shinmei鍋的傳統鍋具，用柴火燒製而成的黑糖呈現著濃郁的黑色，滋味相當深沉醇厚。

「一位約莫70歲的女性吃了這個黑糖後問道：『你怎麼會知道這個味道？』並感動得哭了出來，當下我才確信，原來這就是這幾十年來瀕臨絕跡的正宗沖繩黑糖的滋味。而且她還說：『這個黑糖是祖先代代傳承下來的珍貴Nuchigusui（命藥）哦。』令我十分感動。所以即使身在沖繩、處於對巧克力而言較不適宜的副熱帶氣候，我仍然想持續製作巧克力。」

最能品嚐出這種黑糖滋味的，非「生黑糖夾心巧克力」莫屬了。把初榨甘蔗汁炊煮成豆沙餡般的質地，再用迦納產100％可可黑巧克力包裹而成。黑糖與可可在嘴裡交融，濃醇的風味在口中瀰漫開來。一口氣吃下整塊的話，威力太強了，所以林先生建議大家小口地輕咬品嘗。

「和酒當然很搭，但因為甘蔗本身略有植物的清香，與抹茶、煎茶等同樣帶著草香的飲品搭配起來也很有趣哦。想必各位一定能品嘗到未曾體驗過的黑糖滋味。」

林先生目前正著手進行的，是單純製作黑糖的企劃。以做出混合各式品種及產地的甘蔗、任誰都能美味活用的黑糖為目標。此外，林先生未來還希望能把沖繩的黑糖發揚至全世界。

「澳洲的咖啡師朋友試吃了黑糖後，驚訝地表示『這是什麼點心？從沒吃過像這樣帶有穀香的Brown sugar。』讓我感受到了它的潛力。為了與當地的Brown sugar做出區別，今後我想將黑糖取名為『Kokuto sugar』、『Black sugar』，作為一種特殊的糖來進行宣傳。另外，我也正與沖繩的咖啡業界、廚師、酒廠等活躍於沖繩各領域的專家們，一起致力於特調黑糖的開發。先不著重於個別品種、產地的不同滋味，而是把各式各樣的甘蔗混和搭配，做成大家都能輕鬆使用的黑糖。若以此為起點，能讓更多人了解沖繩的黑糖，那就再好不過了。」

彷彿一場目的地未定的旅程，從咖啡誕生出對黑糖的想望，著陸在巧克力上。請務必品嘗看看這款凝聚了沖繩歷史與文化、TIMELESS的巧克力。