國產筍乾拯救了閒置竹林，誕生於不合格竹筍的「延岡筍乾」

開發出「延岡筍乾」的LOCAL BAMBOO株式會社代表江源太郎先生，四年前為繼承祖父母所經營的農家而從東京返鄉，親眼目睹了祖祖輩輩傳承下來的田地，因為閒置竹林的影響而荒廢。

「竹子的生長速度之快，有的甚至一天就能長高一公尺以上，人工的管理效率根本望塵莫及。竹子長高到遮蔽陽光時，會使得其他的樹木無法成長，而札根太淺的竹子則會出水，進而導致土石流。在森林深處如出現如此般的閒置竹林，則因人們無法進入，容易使其成為可能引發獸害的動物居所。」

江原先生調查如何活用被稱為「幼竹」的過老竹筍時，發現了可做成筍乾來食用的文獻記載。

「不合格竹筍的妥善利用，可以透過做成筍乾的方式來達成。過去市場上幾乎只有中國或台灣產的商品，國產筍乾只占了1%左右。一想到這一點我就覺得勢在必行，於是便開始了筍乾的製作。」

作為筍乾材料的幼竹，原本是幾乎毫無商品價值的東西。透過向擁有竹林的農戶收購並將其商品化，使得農戶獲得財源，進而有餘力整頓竹林，由此建構一套循環機制。

「我們有幸得到了與JA延岡締結業務合作的機會。JA的出貨規格原本有兩種，一種是蔬果銷售用，用來供應給高級餐廳等；另一種則是加工用，用以製造超市販賣的水煮竹筍等。我們在此創立了名為筍乾用的新出貨規格，以在加工用規格中被判定為不合格時的雙倍價格進行收購。」

此外，除了幼竹以外的筍乾材料，也使用了如「渡邊味噌醬油釀造」的味噌，以及名牌蔬菜「七萬石辣椒」等的當地產品。

「其實筍乾的味道取決於調味。我以能藉由食用方式來解決問題為目標，故而決定做出與日本的主食，米、麵包和義大利麵契合的調味。而且也因為命名為『延岡筍乾』，所以更希望能多加使用當地的材料來幫助大家，最初的產品便是以當地的味噌和辣椒為食材的辣味噌口味。」

目前，「延岡筍乾」也供應給學校的營養午餐。其實不僅是竹林問題，就連筍乾是用竹子做成的這件事似乎也鮮為人知。

「明明是在地的資源，不了解的人卻佔據著壓倒性多數。提供營養午餐給孩子們享用時，我爭取到了5分鐘的時間來進行筍乾問答，對於筍乾是用什麼做成的這項提問，孩子們都以為是香菇。所以我透過圖解的方式來說明，之所以會製作筍乾，是因為延岡市正苦惱於閒置竹林所產生的問題。」

另外，在ANA的頭等艙飛機餐裡，也連續兩年採用了我們的商品。

不只是延岡市，江原先生更進一步透過筍乾來為日本各地苦惱於竹林問題的地區提供協助。

「我們公開了自己的經驗和知識，比如熊本縣多良木市和大分縣別府市就正在進行筍乾的生產，明年預計推出約兩樣商品。」

隨著江原先生與其夥伴的經驗和知識的擴展，國產筍乾也正穩定地發展開來，為日本全國的閒置竹林帶來希望之光的日子應該也不遠了。