歷史與人交織出的白色絲線光輝

而在重視歷史和祭神儀式的三輪居民的心中，其中心支柱便是日本最古老的神社之一，大神神社。矗立於小鎮中心的三輪山腳下，創建於相當久遠的時代，擁有悠久歷史。許多虔誠的知名人士也會前來參拜，近年來則作為能量景點而贏得相當高的人氣，亦有許多年輕女性頻繁地前來參拜。為御神體的三輪山開放民眾入山，在標高將近500m的險峻山道上，可見到許多步行於此的參拜者。

然而，這座大神神社不僅在神道位居重要地位，其實亦跟三輪麵線的歷史有所關聯。

據說得回溯到至今一千兩百多年前，當時大神神社的宮司從五位上大神朝狹井久佐的次男──穀主，知道三輪這片土地和自三輪山流出的清澈溪水相當適合種植小麥，便讓居民播下種子，因而開始以小麥粉為原料來製造麵線。

此外，現今大神神社也會在每年的2月5日舉辦「卜定祭」來占卜新年的開盤價。據說這個儀式所決定的價格，將作為該年度日本全國麵線的價格參考，可見其影響力非同小可。

位處盆地的三輪，因氣候較為乾燥，降雨量不多，從西南方吹來獨特的乾爽清風、清澈的水流，以及依群山斜度建成的水車，集結成最適合製作麵線的環境條件。此外，由於農閒的冬季時期亦可在家裡作業，這種製造方式瞬間傳遍了整個三輪地方，成為鎮上的特產。

一提到麵線，首先會想到夏天，但其實最適合製作麵線的時期是從11月到3月這個寒冷的時節。將這個時期製作的麵線存放在倉庫內讓其沉睡熟成，過了梅雨季後，三輪麵線的特徵──強勁Q彈的「口感」就會誕生，麵線的美味時節「當季」也於焉完成。

我們造訪了在三輪這個麵線發源地開店已有160年之久的老店──池利。

池利的麵線製作方法是被稱為「手拉麵線」的方式，在小麥粉中加入食鹽和水，仔細揉勻，在麵糰上塗上棉籽油等食用油，拉長後使其乾燥熟成。與「機器製麵線」將麵糰細切成帶狀，使其乾燥的製法不同，「手拉麵線」採傳統製法，在歷時約2天的製程中，完全不使用刀刃，僅用手工將麵線拉得細細長長。也因此，即便現代許多作業都已機械化，但池利仍然仰賴職人純熟細膩的手工作業來製造麵線。

製作麵線時，特別重要的是用鹽的斟酌。鹽的斟酌是影響麵線的熟成狀況、味道及勁道的關鍵，然其卻受當天的氣溫、濕度大幅左右。因此這項作業絕對無法以機械來處理，而是由有「素麵師」之稱的職人全天候注意著溫度與濕度，讓製造作業順利。「素麵師」會以「今天的濕氣到腳踝了」或是「到膝蓋了」等表達方式，以連溫度計和濕度計都無法比擬的敏銳，感受空氣的狀態，在瞬間下判斷。

「1～2月的天氣很穩定，溫度和濕度也不太有變化，因此比較輕鬆，不過到了初春和初秋等季節變換時，就一定得預測氣溫和濕度的變化來作業。這點是即使用機器測也測不出來的，必須交給擁有多年經驗的職人以直覺判斷。」擔任池利的「素麵師」已有20年以上經驗的森本祐弘廠長如此表示。

這天，他也在有「製麵房」之稱的熟成專用房內忙碌地進出，他那調節溫度與濕度、管理製造作業的身影，令人相當印象深刻。

「製造麵線最重要的，是判斷熟成狀況的直覺，以及不厭其煩的細膩作業，缺乏直覺或怠惰的人可做不來。」
森本先生這麼說道。製作麵線的基本便是不斷地重複拉長麵線和熟成的作業，乍看之下是很簡單的程序，但也因此，能有多仔細地進行作業、能有多細微地感受空氣狀態來進行熟成控管，便是其中關鍵。用機器無法比擬的細膩感覺觀察熟成狀態，以職人的氣魄無微不至地投入心血，製成擁有勁道十足的池利美味麵線。

提到麵線，一般會想到在夏天沾麵汁享用，然而在寒冷的時期，也有熱呼呼享用的湯麵線等各式享用方式。

在採訪時我們順道造訪了池利所經營的傳統三輪麵線專賣店「千壽亭」。其除了提供冷麵線外，也提供湯麵線、宴客膳食等，可以在此享受到多種傳統麵線料理，店裡也可見當地居民和觀光客接連造訪，熱鬧非凡。

在秋意漸濃的這一天，品嚐了使用鴻喜菇、香菇、杏鮑菇、芋頭、水菜等當季食材所煮成的熱呼呼「香菇湯麵線」。帶點甘甜的湯頭以及柚子的香味，與麵線譜出絕妙滋味，擁有清爽又兼具深度的味道。而附上的炒麵線擁有細麵獨特的口感，不過份強調麵條存在感，可與其他配料完美調和，最適合搭配米飯或下酒食用。

藤田料理長是相當熱衷於研究的廚師，開發出諸如「番茄味噌湯麵線」、「核桃麵線」等多樣化麵線料理，讓大家重新發現麵線多元的享用方式。

雖然不知不覺地在日常中已使用固定的方式來食用麵線，但若能效法這家「千壽亭」，加入當季食材和季節風味來變化調理，或許正是享用美味麵線的秘訣吧！

「千壽亭」料理所使用的麵線亦可訂購，即便您無法實地造訪三輪，也請務必運用自家的當季食材，尋找專屬自己的麵線享用方式。