在北國的雪地下，孕育出強健甘甜的「雪地紅蘿蔔」

白神山地的山麓上有一片海拔180〜200公尺的廣闊高地，培育「深浦雪地紅蘿蔔」的農田就位於此處。在溫度僅有-3℃且寒風中不時飄落白雪的氣候下，由農民小心翼翼地親手挖出每一根「深浦雪地紅蘿蔔」。

「深浦雪地紅蘿蔔」的採收期為12月至3月底。
一般的紅蘿蔔成長期較短，播種後3個月左右就會開始採收，而「深浦雪地紅蘿蔔」則據說會種植5個月以上，讓紅蘿蔔在土中慢慢茁壯至完全成熟。

之所以要在一年之中最寒冷的嚴冬採收，還有另一個非常重要的原因。
培育出「深浦雪地紅蘿蔔」的艫作興農組合理事長坂本正人先生告訴我們：「天氣一冷，紅蘿蔔為了保護自己不要結凍，就會將體內的澱粉質轉換成糖。這樣種出來的紅蘿蔔糖度就會提升，美味的成分也會隨之增加。覆蓋在紅蘿蔔上的雪也相當重要，雪的功能就像毯子一樣，會讓土裡的溫度保持在0℃左右，如此一來就能在結凍的臨界點，也就是最美味的狀態下採收。」

相較於一般紅蘿蔔為7度左右的糖度，「深浦雪地紅蘿蔔」的平均糖度則有10度。此外，據說連麩胺酸與β-胡蘿蔔素這兩種美味的成分，含量也高達一般紅蘿蔔的1.5倍左右。
坂本先生告訴我們：「不僅如此，除了雪之外，深浦町還擁有白神山地清澈的伏流水，並且具備日本海一側地區夏季涼爽且冬不酷寒的特殊氣候、從海上吹來的海風等條件，可說是紅蘿蔔的最佳成長環境。甘甜味美的『深浦雪地紅蘿蔔』便是在這些風土條件下所培育而成。

坂本先生請我們享用「深浦雪地紅蘿蔔」的100%生榨蔬菜汁，「榨成汁是最美味的」他說。品嚐過後，甜味果真令人驚豔不已，而且沒有紅蘿蔔特有的草腥味，非常順口。「很好喝吧？」坂本先生也滿足地笑了。

坂本先生原本是名漁夫，1976年時，他與同伴共同創立了艫作興農組合，從而踏上農業之路，但卻面臨冬季在雪中無法作業，導致收入減少的問題。在那段時期某一個晚秋的日子，當他打算去採收悉心呵護的紅蘿蔔時，大雪卻將他的紅蘿蔔埋了起來。「沒救了吧」他心想，但是挖出來試吃了一下，沒想到竟出奇地美味。他認為「這一定會大賣」，於是便著手研發雪地紅蘿蔔。

他大約從20年前開始種植，2008年便成功創立了名為「深浦雪地紅蘿蔔」的品牌。
坂本先生說：「在隆冬的嚴寒氣候中作業絕不輕鬆，但比起離鄉背井、半年都見不到家人的工作，還是幸福的。」

現在「深浦雪地紅蘿蔔」一季的產量約為1000噸，坂本先生也聊到希望能夠再增加生產者的話題。
「大概從10年前開始，新顧客逐漸增加，但卻無法採收足夠的數量來供應顧客。由於只要在深浦町裡利用同樣的栽培方法就可以種出這種紅蘿蔔，所以我希望全町的人都能一起來種。而且，出更多貨到外縣市的話，一定也會讓『深浦』這個地名更為人所知吧。」

現在深浦町的居民正努力讓「深浦雪地紅蘿蔔」成為當地名產，使其更加暢銷。
深浦町正在研發各式各樣使用「深浦雪地紅蘿蔔」製作的商品，因此在町內各處都可以吃到取材自「深浦雪地紅蘿蔔」的餐點。

由深浦町農水產物加工廠使用「深浦雪地紅蘿蔔」生產的「雪地紅蘿蔔系列商品」，目前除了有沙拉醬、果醬、義大利麵醬與濃湯，共4種市售商品外，也有生產業務用的紅蘿蔔泥、紅蘿蔔粉與紅蘿蔔丁等初級加工品。

負責研發商品的廠長島元義彥先生表示：「在加工的過程中，利用蒸氣來加熱紅蘿蔔是一大重點。」
相較於水煮，據說在100℃的溫度中蒸9〜10分鐘，更可以最大程度地保留「深浦雪地紅蘿蔔」特有的甘甜與美味。

島元先生說：「紅蘿蔔本身就很好吃，所以在生產商品時會把心思放在如何活用素材本身的滋味。『深浦雪地紅蘿蔔』跟牛奶還有鮮奶油非常搭喔！」
他表示往後也會繼續活用「深浦雪地紅蘿蔔」這項素材，努力拓展商品的品項。

露天溫泉「黃金崎不老不死溫泉」，因為能遠眺日本海的絕美景色而聞名，而這裡也能品嚐到「深浦雪地紅蘿蔔」。

除了早餐的蔬菜汁和晚餐甜點的冰淇淋外，黃金崎不老不死溫泉平時也有供應使用「深浦雪地紅蘿蔔」的菜色，還有販賣深受觀光客好評的絕佳伴手禮「深浦雪地紅蘿蔔麻糬」。
此外，能夠一魚多吃深浦野生黑鮪魚的「深浦鮪魚排蓋飯」，也會附贈「深浦雪地紅蘿蔔」製成的果凍。在大啖深浦海味之後，來一口「深浦雪地紅蘿蔔」甜點，將果凍放入口中的瞬間，幸福的程度簡直就像置身於天堂一般。

如果您只是想隨意嚐嚐「深浦雪地紅蘿蔔」的滋味，推薦您試試津輕西北農業協同組合生產的「深浦紅蘿蔔汁」。這項暢銷商品擁有許多回頭客，甚至還有來自外縣市的定期訂單。

「深浦紅蘿蔔汁」內加入了少許檸檬汁提味，完全沒有使用砂糖，但甜度仍十分足夠。津輕西北農業協同組合深浦分店的岩谷利之說：「很多人告訴我們，就連他們討厭紅蘿蔔的孩子也敢喝。」

北國嚴峻的自然環境，孕育出「深浦雪地紅蘿蔔」，其獨樹一格的甘甜美味，透過居民之手昇華成各式各樣的商品，讓品嚐過的人都為之著迷。請您務必要品嚐看看「深浦雪地紅蘿蔔」的滋味。