日本的鐵路便當 ―北海道室蘭市「母戀便當」

北海道室蘭市有許多製鐵廠與造船廠，是以「鑄鐵小鎮」發展而成的地區。雖說與1970年代左右的極盛期相較之下已失去些許活力，但沿著海灣佇立的工廠群仍是精華所在。在這裡可欣賞到美麗的工廠夜景，是觀光客和喜愛參觀工廠的人們經常造訪的小鎮。

室蘭市當地有個長年受到日本全國鐵路便當迷喜愛的鐵路便當，那就是在北海道JR室蘭本線母戀站販售的「母戀便當」。充滿了當地夫婦的創作熱情，是甚為特別的鐵路便當。

JR室蘭本線行駛於室蘭市內，而終點站室蘭站的前一站便是母戀站。
於1935年開始通車的小小懷舊木造車站中，當地的大嬸和國中生們在候車室圍著暖爐，悠哉地閒聊，給人一股時間彷彿靜止的錯覺。或許是受到特別的車站名稱影響，人們便當作母親節的紀念品購買，使得月台票也相當暢銷。而在這個可愛車站角落的販賣部，便販賣著「母戀便當」。

「母戀便當」被包在淡粉紅色的風呂敷（傳統布巾）中，打開便當蓋瞧瞧，便會對內容物感到相當驚訝──裡頭塞進了一整顆超過10cm的巨大北寄貝，貝殼中恰好可容納北寄貝蒸飯糰。配菜則有煙燻雞蛋、煙燻起司與醃漬小菜。或許是為了讓旅客在餐後清清口氣，也附上了小小的薄荷糖。

大口吃著飯糰，肥厚的北寄貝肉口感、已吸收了高湯的炊飯的溫和香氣，以及微微感受到的甜味，在口中一同擴散開來。用蘋果樹木柴燻成的煙燻起司也呈現絕佳燻製狀態，擁有恰到好處的口感與綿密感，令人為之上癮。

「母戀便當」除了在母戀站販賣外，也在室蘭站販賣，但因為全為手工製作，一天限定只有40份左右。許許多多的鐵路便當迷為了這個鐵路便當，從日本全國各地來到室蘭，據說也有很多客人會在售磬之前打電話來預訂。現今，其聲名也傳至日本海外，據說以亞洲地區為主的海外觀光客也會為了「母戀便當」而造訪室蘭。

製作「母戀便當」的是居住在室蘭市的夫婦，關根勝治先生與太太久子女士。詢問之後，發現兩位的本業並非便當店業者，而是製作銀飾等作品的創作工藝家，在15年前開始販賣「母戀便當」。我們詢問了勝治先生為何會開始製作便當。

勝治先生回答:「因為用北寄貝的殼製作了許多飾品，裡面的貝肉都剩下來，讓我們很困擾呢（笑）。」

據說，母戀這個地名其實是由愛努語的「POKU・O・I」命名而來，意思是「有許多北寄貝之處」。自古以來，室蘭與苫小牧便作為北寄貝大量棲息之地而聞名，貝殼也相當厚實，因此很適合當作飾品的材料，勝治先生便將其用於製作手工藝品。

其中，為處理那些堆積如山的北寄貝剩餘貝肉而大顯身手的，便是久子女士。為了不浪費北寄貝的貝肉，她接連想出數道使用北寄貝烹調成的家庭料理，諸如貝肉生魚片、奶油烤貝肉、咖哩飯、蛋包飯、涮涮鍋還有濃湯等。就在此時，她恰巧獲知室蘭市內舉辦鄉土料理大賽的消息。

久子女士表示：「當時我心想，如果把我家的兩個孩子喜歡的北寄貝蒸飯捏成飯糰，做成便當的話，不曉得效果如何，便嘗試報名了比賽。」結果，那個被命名為「母戀便當」的北寄貝炊飯飯糰，獲頒了便當部門的最優秀獎。

「母戀便當」的名聲遠播，在地居民也紛紛表示希望能在鎮上吃到這個便當。而當夫婦倆正在尋找哪裡適合作為販賣地點時，獲知母戀站的販賣部空著，因此便決定要以「鐵路便當」上市販賣。