西田果樹園 「與自然共創」果園的發展性

「全球的價值都被扁平化了。」
隨著網路和新的流通方式的出現，讓消費者能隨時隨地、輕鬆取得有意義的資訊和物品。然而，如此「便利」的狀況卻讓地點、距離、金額等優勢變得薄弱，東西保有的價值或許正逐漸被扁平化。不僅是日本，所有先進國家恐怕都面臨了這樣的趨勢。

在這種情況下，該如何將好東西送到消費者手中？
西田果樹園便從這個觀點立足，致力於生產。

地處玉名郡的西田果樹園，裡頭的桃樹正盛開著美麗的粉紅花朵，
正準備結果實，迎接6月開始的採收期。

西田果樹園的栽植，配合天然栽培、有機栽培之無肥料、無農藥栽培的用途與需求，將大約30種水果，分成多種類進行栽植。特別投注心力的部分便是天然栽培與有機栽培的栽種方法，其特徵為配合月亮圓缺進行「除草、修剪、採收」作業，此方法稱為生物動力農法。配合月球引力和地球引力造成樹內養分、水分的移動現象，來進行栽植程序。這種方法論其實在日本古代便已存在，據說用於寺院神社建築的木材，就只在新月當天砍伐。由於新月當天養分和水分都會移往樹根，同時樹中的雜質也向根部集中，因此該狀態所砍下的木頭是最能長時間使用的良好木材。西田果樹園出產的「月神檸檬」，即是採用此種栽植法培育出的代表性水果。

此外，西田果樹園會在桃子採收期即將結束的夏日，舉辦以兒童為對象的「採桃體驗營」，將確保安全的天然栽培場開放給小朋友參觀，傳達自然的趣味與真實。因為是天然栽培的農園，沒有農藥殘留，蟲類和動物都在同一個農園及周邊共生，才能舉辦這樣的活動。這同時也是一種嘗試，基於「不了解食物的本質，繼續過著舒適便利的生活或許太不顧整體吧」這樣觀念，希望讓小朋友了解自己所吃的食物是在何種環境中培育出來的。

西田先生認為，現在大家需要的是食物入口前的故事。以往只注重味道和外觀的美好，生產者也就以這些標準和產量為目的進行生產。然而，這樣的需求和供給規則正在改變。現在追求的是一個明確的故事，說明「為什麼要吃這個食品」，而這個故事會讓消費者感受其魅力，進而採取行動。當然，只有故事是不夠的，如果沒有作物、水果的力量支撐著故事的強度，故事就沒有說服力。

西田先生表示：「過去製造和販售的關係被分得很清楚，但現在那種作法已漸漸行不通。」
隨著社會網路的擴張，消費者可以看到生產者，並同時接收故事和商品。西田先生認為過度集中、大量上市的流通方式，並不適合他目前分為多種類栽種的果園。
視季節和果園接力栽植適合的水果，便可產生多樣性和時間週期，相當適合現在從事的天然栽培法。春天是「桃子」，秋天是「柿子」，冬天是「黃金奇異果」，每個季節的故事主角都不同，為西田果樹園的故事添增豐富色彩。

「並非做出自己相信的東西，而是配合顧客要求的規格。」
這個想法也因為現有的模式而成真。不只栽植安心安全的無農藥水果，也要符合實際取得這些產品的人的需求。西田先生思考著這樣的生產模式，實踐與消費者和商業直接連結的農業。

西田先生的作法也受到海外人士的關注，現在香港、馬來西亞、新加坡的合夥人增加，每個月都會前往當地開會一次。並且為了讓對方感受到這個果園的發展性遠重於商品的稀有性，也實際邀請他們到果園參觀。

「要多一些包容以創造多樣性，不這麼做的話就無法達成天然栽培。」
西田先生抱持這樣的心態，談論對天然栽培而言相當重要的環境多樣性，而他望向自然的眼神也相當溫柔。
「即使種下相同的幼苗，有些會順利長大，也有些老是長不大，只結小小的果實，各有各的性格。但我並不會割掉這樣的幼苗，而是讓苗自行生長。」 西田先生如此說道。
西田先生如此說道。

探究並實踐獨特栽植方法，同時大膽且積極地奔走世界各地，與人們交流，再把從交流所吸收的知識反饋於果園。從西田先生經營農業的姿態中，我們看到了日本農業工作者的未來。