Iwakura Experience的追求，岩藏地區的嶄新農業

距離都心電車車程約1小時多，青梅市雖屬於東京都內，城鎮裡卻處處充滿著嫻靜悠敞的風景。全市總面積中森林約佔6成，山地及丘陵地環繞著市街分布。橫斷市區的多摩川流域規劃有公園、綠地，上游還可以享受溪釣或泛舟等親水活動的樂趣。

此外，青梅市又以平安時代的武將，平將門的因緣之地著稱。相傳當年平將門到訪此地時，隨手將原本用以當作馬鞭的梅枝插入地面，枝葉便忽地繁茂綿延起來，然而梅子的果實卻遲遲未熟，維持著青色的狀態。眼見這種世上不可思議的現象，村民們從此便把這裡稱呼為「青梅」了。

彷彿是為證實上述的傳說，當地自江戶時代起便持續經營著梅樹栽培，然而到了2010年左右卻因為「李痘瘡病毒」的蔓延，不僅導致耕作面積驟減，更使得作為城鎮象徵的「梅之公園」中的1700棵梅樹，全遭到砍伐的命運。此後儘管推行了重建、復興的計畫，但直至梅樹在全市域內獲得重植許可，已耗費了約莫十載的光陰。

不過，青梅市的特產品並不只有梅子。此地含有火山灰的土壤排水能力極佳，最適合農業。柚子、柿子及茶葉的栽培，都擁有著與梅樹相當的歷史，藍莓的收穫量更是都內頂級的規模。

在市內東北角，以溫泉鄉——岩藏溫泉為中心的岩藏地區，已然可以瞧見嶄新特產品誕生的端倪。經手的是一般社團法人「Iwakura Experience」，該法人將岩藏地區周邊採摘的蔬菜命名為「岩藏蔬菜」，致力發展著品牌塑造的活動。

在此擔任要角的是繁昌知洋先生，他既是營運「繁昌農園」的年輕生產者，亦是「Iwakura Experience」的成員之一。繁昌先生原本任職於百貨公司，後為實現學生時代的夢想，參與了農家的實習。積累兩年經驗後，終於在2016年如願獨立。之所以選在岩藏地區開業，是因為此處「可以與都市地區在適度的距離感下交流」。

繁昌先生一步步擴大規模，如今已在市內擁有包含岩藏地區在內的10多處農地。耕作面積從3反增加到了20反。萵苣、蔥、馬鈴薯、白蘿蔔……等，一年四季都栽培著少量多樣的農作物。有顧客要求的話就種香菜，本身有興趣的話也自己試著挑戰「江戶東京蔬菜」。培植的農作物不斷增加，回過神來竟發現已超過了200種。

「岩藏地區的平地稀少，因此需要分散農地。如此一來，如同大規模農園般只種植單一品項的方式難度增高，自然而然便形成如今多種多樣的栽培形式了。」

繁昌先生對於接待收穫體驗、農業體驗的顧客們也很積極，尤其對以食育為題、針對兒童的農業體驗懷抱著滿腔熱血。「希望他們能了解種植蔬菜的有趣之處，並對『食』與農業產生興趣。」他誠摯地說道。在當地展現著獨特存在感的繁昌先生，之所以會與「Iwakura Experience」結緣，可能只是順其自然罷了。

「Iwakura Experience」展開活動的2019年，恰逢艱苦延續至今的岩藏溫泉遭遇新冠疫情重擊的時機。

「岩藏溫泉原本就不算是知名景點，疫情時人流更是驟然斷絕。但我認為此刻未嘗不正是個好時機，於是決定轉向思考，回歸到原點。試想岩藏地區的魅力究竟為何？那便是悠久的歷史與文化。為了將此魅力發揚光大，同時尊重老闆娘希望到訪的並非不特定多數，而是真正『有興趣之人』的想法，也為了以我們自身所關注的歷史文化與農業為基礎來宣揚，Iwakura Experience方才就此設立。」

說話的是擔任該團體代表的本橋大輔先生。出身青梅市，原本任職於當地信用金庫的本橋先生，活用其廣闊的人脈，為岩藏地區的活性化挺身而出。岩藏溫泉唯一一間旅館「儘多屋」的老闆娘，儘田Natsumi女士也作為成員加入，藉由各式各樣的方法，來發揚岩藏地區的魅力。

比如，繪製插畫地圖來介紹名勝、古蹟，如東京都指定無形民俗文化財「フセギのワラジ（消災解厄的草鞋）」，以及相傳日本武尊用以收藏武器的「大岩」等；又比如舉辦解謎活動兼住宿觀光的企劃。其中，名為「敗給慾望之夜」的住宿觀光活動，是一款以滿足日本人三大慾望為主題的套裝行程，不僅包辦了落語的艷話、春畫的講解，還能享用岩藏蔬菜做成的晚餐，多彩豐富的內容人氣之高，甚至還有回頭客呢。

作為活動的一環，自2020年開始實施「岩藏CSA」。所謂「CSA」（Community Supported Agriculture），是一種由消費者預付款項給生產者並締結定期契約，進而相互支援的措施。又被稱為「地域支援型農業」，讓生產者可以在收穫量變動下依舊獲得穩定收入，而消費者則能享受到產地直送的農作物。

針對「岩藏CSA」的會員，每年5到12月期間，每月會提供2次農產品配送。以「繁昌農園」為首，共有4家生產者參與其中，因此定期配送的產品內容亦是多種多樣，有常見蔬菜、香草類及「江戶東京蔬菜」等，推出的品項特色十足。目前仍以市內外的一般家庭會員為中心，但將來的目標也放在進一步與當地的餐飲店合作。

「Iwakura Experience」亦著眼於結合水耕栽培與魚類養殖的「魚菜共生」循環型農法。以微生物分解水槽裡的魚所排出的排泄物後，讓農作物將此作為營養吸收，而被微生物與植物淨化的水，又再次流回水槽內。簡單來說，就是一種微縮了生態系的農法。

繞到「儘多屋」所運營的「CAFE YUBA」咖啡廳後方，茂林深處的溫室猛然映入眼簾，那便是本橋先生他們建設的「魚菜共生」專用設施。往水槽裡頭一瞧，可以看見𩷶鯰、錦鯉等淡水魚優游其中，旁邊的水耕塔則有成排蓊鬱的葉菜類與香草。雖然還未成形至可實用化的階段，但在此培育的萵苣等，也曾在活動場合上銷售過。

此外，2022年亦展開與池袋「陽光水族館」的合作企劃「東京水族農場」。陽光水族館從以前就推動讓展示生物的飼料可自給自足的「魚菜共生」，但因為農業方面的知識不足，在農產品栽培上遲遲難以進展。

另一方面，「Iwakura Experience」雖具備農業知識，卻在魚類飼育上歷經苦戰。既然如此，雙方不妨互相施展自身強項，攜手探究「魚菜共生」的技術如何？由此實現了這項合作企劃。本橋先生亦將觀光資源化納入視野，「希望這能成為岩藏農業的一種形式，確實做出成效。」他幹勁十足地表示。

化逆境為轉機，放眼地區活性化的「Iwakura Experience」。在他們的支援幫助下，岩藏地區的農業正走出當地，默默地發揚光大。