採用恩納村獨特的自然農法栽培，滋味甜美的副熱帶果樹「鳳梨釋迦」

鳳梨釋迦是台灣人氣品種的番荔枝與同屬於番荔枝科，原產於安地斯山脈的秘魯番荔枝，兩種果實雜交而來的品種，外觀也正好結合了兩者的特徵，粒狀凸起的綠色果皮非常獨特。

雖屬於副熱帶果樹，但相當耐寒，在過度高溫的環境下反而難以增加糖度。因此夏季授粉後，到了秋冬涼爽的時節才進入成長期，果實大約在4個月左右的期間裡緩緩成長，逐漸成熟甘甜。12月1日至4月底為止為鳳梨釋迦公定的上市期間，1月份則是最美味的當令時節。

之所以被稱為「森林裡的冰淇淋」，是因為它吃起來的滋味，乳白色果肉濃郁，口感綿密，再加上有時甚至超過25糖度的強烈甜味。雖然熱量低，但維他命和礦物質很豐富，營養滿分。目前產量仍少，但作為贈禮之用卻大有人氣。

恩納村で唯一、有機JASを取得してアテモヤとパッションフルーツを栽培している「てるてるファーム」。制限の多い有機JASの基準を満たすのは容易ではないが、代表の照屋和江さんにとっては自然な流れだった。そもそも生産量の少ないアテモヤに認可されている薬が少なく、「それなら薬を使わずに栽培しよう」と、決意した照屋さん。県の農業アドバイザーの助言を受けながら、アテモヤの有機栽培方法を見つけ出した。

なかでもユニークな栽培方法が「天敵農法」。普通なら駆除してしまう虫を敵と味方に分け、味方の虫は殺さず害虫駆除に役立てるという自然農法の手法の一つらしい。照屋さんはファームを案内しながら「あの虫は敵、これは味方」と、説明してくれる。

「比如代表性的害蟲，椿象，其中一種稱為叉角厲椿象的品種，其實是會捕食啃食樹葉及果實的毛毛蟲，所以屬於隊友。啊！在那邊的螳螂也是隊友，牠會為了吃掉想靠近花的蟲子，隱身起來伺機捕食獵物吧？」。照屋女士為了研究昆蟲的種類與特性，甚至還嘗試在家中飼養研究，由此可見其認真投入的態度。這也正是喜愛花草與動物的她才能具體實現的種植方法。

鳳梨釋迦成熟時外觀並不會產生明顯變化，因此不容易判斷採收時期。對此，照屋女士將授粉期間設為20天左右，避免採收時期差距過大，藉以提升品質。此外，結實太多也會耗損過多能量，導致隔年果樹枯萎，因此秋天進行的疏果作業相當重要。仔細摘剪，每根樹枝都只留下1顆果實及16片左右的樹葉，為的就是培育出大小適中的豐碩果實。

「見慣れない果実なので最初は小さいものを選ぶ方が多いんですが、アテモヤは大きい実を選ぶのがおすすめです」という照屋さん。味自体はサイズの大きさで変わらないが、とても種が多い果物のため、大きい実のほうが食べられる部分が多いからだ。

雖然直接品嘗是最美味的吃法，但綿密的果肉與冰沙、優格都很搭配。購買後稍微放置，待果皮軟化便是最佳享用時機。採訪小組當場試吃了一顆，熟透西洋梨般的清爽甜味瞬間縈繞口中。據說進入1月份的產季後，果肉會變得柔軟綿滑，糖度更增，滋味更佳而令人期待。

照屋女士表示今後也希望在與自然共生的環境下，致力於鳳梨釋迦的栽培。希望各位務必品嘗今年冬天恩納村所出產的美味鳳梨釋迦。