從貴族嗜好變成大眾娛樂。屋形船與江戶前天婦羅

就像平安時代的貴族會乘船遊玩，江戶時代的武士與富商也會為遊覽而持有「屋形舟」。雖然乘船遊玩原本是特權階級才有的娛樂，但也深深吸引著愛好風雅的江戶居民。於是庶民開始乘坐在小船上裝設頂篷的「屋根舟」，遊覽欣賞四季分明的景緻。不久後，舟宿也開始持有屋形船，逐漸發展出現在乘船巡航的型態。

在明治時代，柳橋附近一帶都是高級料亭街與花街柳巷，相當熱鬧，作為一大夜遊景點甚至可與新橋齊名。料亭的客人會帶著藝妓乘船，據說隅田川和神田川上就有好幾艘屋形船來來往往。

「在昭和時代初期，柳橋到藏前橋一帶有成排的日式建築料亭，實在堪稱是美景如畫。當時，料亭是舟宿與客人之間的傳話人。舟宿接到料亭的聯絡後，就會將船停靠在料亭附設的碼頭上，迎接客人上船」。

這樣告訴我們的，是「舟宿 小松屋」的第四代老闆佐藤勉先生。「小松屋」從1927年就開始在柳橋經營屋形船，是一間歷經昭和時代至今，見證時代變遷的舟宿。

曾經欣欣向榮的料亭和舟宿，於1960年左右已然沒落。其中一個理由，就是為了因應水災而在隅田川兩岸建造的堤防。

「高聳的堤防擋住了水邊的風景，這對以景觀為賣點的料亭街是一大打擊，影響當然也及於舟宿。雪上加霜的是，當時日本正處在高度經濟成長的時代，被工業廢水污染的河川臭氣薰天，根本不是可以乘船遊玩的狀態」。

因為這樣的狀況，柳橋地區包含「小松屋」在內的舟宿被迫離開河川，有的轉往東京灣捕魚，有的停止營業。「小松屋」在那之後經過了將近10年的歲月，直到1977年才得以重新營業。佐藤先生說，這是因為當時河川水質已有所改善，熟識的料亭也都強烈希望能夠重新營業。

此外，「小松屋」更在1980年讓木造屋形船下水，聽說這艘船使用了木料師傅在千葉縣山武郡挑選的材料，並以傳統日本船的造船技術打造而成，無疑展現了對於傳承此一文化的龐大熱情。在料理上，也能看出「小松屋」對於重新營業的講究態度。

「以前我們會從船上撒網，對抓到的沙鮻魚、烏魚、黑棘鯛等當場做處理，製成天婦羅。還會以魚背骨熬煮高湯，做成天婦羅沾醬。現在一樣是提供在船內炸出的天婦羅。人們會抱有『屋形船＝天婦羅』的印象，就是因為這種撒網捕魚的作法。」佐藤先生如此說道。

即使時代有所改變，但不論是對當時的江戶居民或現代人來說，最美味的都是現做料理。一邊品嚐熱騰騰的天婦羅，一邊遙想昔日的隅田川風景，也是一種樂趣。

4月上旬，包含搭過和沒搭過屋形船的人在內的16人實際搭上了屋形船。搭乘的是「第八小松丸」，鮮紅色的船身相當顯眼。這艘船的最大乘載人數為69名，是小松屋的主力船隻，船內鋪有塌塌米，可令人悠閒放鬆身心。

巡遊路線「花見舟 墨堤巡航之旅」是以柳橋為出發地，沿著隅田川穿過吾妻橋、言問橋、櫻橋等，最後再回到柳橋的路線，需時2小時半。隅田川兩岸的各個重要地點種有櫻花，當櫻花綻放時，這裡就變成了最佳的賞花景點。

「小松屋」的老闆娘佐藤純子說道：「春天可以賞櫻，夏天可以到台場附近乘晚涼，或者欣賞隅田川的煙火大會。秋天賞月，冬天舉辦忘年會與新年會等活動，屋形船有著各式各樣的『當季』玩法。」

船上的風景自不待言，船內提供的料理也令人相當期待。首先擺上的是色彩繽紛的和風小菜，裡面有帶頭蝦具足煮（帶殼煮）、伊達卷（甜蛋捲）、竹筍沙拉，這些被稱為江戶料理。純子小組「想做點什麼和江戶料理有關的小菜」的巧妙安排，為餐桌增添了不少華麗氣息。

從柳橋出發約莫過了30分鐘後，船停靠在能仰望晴空塔的地方。此時，作為主菜的江戶前天婦羅現身了。首先端上的天婦羅，是用在東京近海捕獲的星鰻製成。約20公分長的大小，讓各桌客人發出「哇！」的歡呼聲。「小松屋」想必已經聽這句「哇！」聽了幾十年吧。

掌管船內廚房的人是船長大矢敏昭先生。他還經歷過泡沫經濟的繁榮時期，是有20年以上經驗的資深船長，並遵循著過去的傳統，同時擔任烹調和操船工作。

大矢先生表示：「準備天婦羅也是船長的工作之一，不過最近會做這種準備的船長感覺少了很多。我會盡量使用捕獲自東京近海的魚，在炸油的比例和麵衣上也下了工夫。」

在星鰻天婦羅之後，沙鮻魚天婦羅、烏賊天婦羅、蝦天婦羅、3種蔬菜天婦羅等相繼上菜，時間約花了30分鐘。每樣天婦羅都是新鮮現炸，麵衣酥脆可口。其實，「小松屋」在屋形船生意停業的期間中，有過經營天婦羅店的經驗。當時累積的技術與知識，在重新營業後依然健在。

出發後大約過了2小時，船改變方向轉往出發地柳橋前進，這趟乘船遊玩之旅總算進入尾聲了。酒宴迎向高潮，吃完江戶前天婦羅、酒足飯飽的參加者們，都跟著波浪輕輕搖晃，沉浸在餘韻中。

四季分明的景緻是屋形船的「亮點」，這點無庸置疑，但點綴餐桌的料理同樣也是屋形船不可或缺的「亮點」。源自貴族嗜好並影響了大眾文化的乘船遊玩，其魅力之所以屹立不搖，就是因為有「小松屋」以及其他舟宿的驕傲在支撐著。