誕生自掌中，日本人的日常食物「飯糰」

飯糰的歷史相當悠久，其起源據說可追溯至西元前一世紀左右的遺跡，人們在遺跡中發現了被認為是供品的米糰；平安時代也有貴族在宴會上宴請隨從享用將蒸糯米捏製成形，名為「屯食」的食物。

到了鐮倉時代，飯糰已廣被食用，由於可隨身攜帶、用手拿著吃，具有極高的可攜度，便作為武士的戰場食物而廣為流傳。而用海苔包裹米飯來食用的習慣，則是到了江戶中期，開始在東京灣養殖海苔之後才出現。加上海苔的風味後，飯糰變得更加美味，米粒也不會沾到手指上，非常方便食用，現今的飯糰形式至此底定。

為了探求飯糰的美味，我們拜訪了1954年於淺草創業的飯糰專賣店「飯糰 淺草 宿六（Yadoroku）」。這裡就像壽司店一樣，可以坐在櫃檯邊挑選玻璃櫃中的配料，享用在眼前現捏的飯糰，是家風格相當雅致的店。入夜後還備有可供飲用的酒，不過由於重點終究還是享用飯糰，因此有一人最多只能喝一杯的規定。

我們馬上請宿六的第三代當家三浦洋介先生為我們捏製了飯糰。宿六在開始製作飯糰時，雖然會用到木製模型，不過這只是為了讓配料漂亮地分布在正中央的輔助工具，宿六的作法終歸還是得用手捏製。完成的飯糰並沒有被過度捏緊，成品相當鬆軟；米飯每咬一口便輕輕在嘴裡散開，口感十分美妙。

一問之下才知道，在宿六創業當時，白飯似乎仍屬於高級品。第一代當家是三浦先生的祖母，據說她是因為想在東京首屈一指的鬧區淺草，開間能受到男女老少喜愛、生意興隆的店鋪，而開始經營這家飯糰店。 店內常備配料約有20種，以鮭魚、梅子、柴魚片、鱈魚卵等經典配料為中心，糠蝦、山牛蒡、味噌漬薑片等懷舊配料也在玻璃櫃中一字排開。大部分配料幾乎都是第一代當家從日本全國各地嚴選而來，從創業當初至今幾乎沒有變過。據說連包飯糰的海苔，也一貫堅持使用江戶前海苔。

至於米飯，三浦先生表示他會在每年新米上市的季節進行試吃評比，選出當年最好吃、感覺容易捏製的品種。

「滋味和香氣是否紮實濃醇，就是米飯美味的關鍵。我們店裡不使用混種米，因為還是單一品種的米粒和風味較為一致，更能實際感受到米飯的美味。」

正因使用米飯、海苔、配料等簡單材料，所以更要採用嚴選食材，以配合配料、達到最佳平衡的飯量來捏製，這便是醞釀出飯糰美味的堅持。

宿六如此以堅持捏製飯糰，讓許多顧客也為了一嚐這裡的飯糰特地遠道而來。長期備受喜愛的宿六飯糰，所秉持的信念極為簡單，就只有「製作出覺得美味的成品」而已。

「我認為飯糰中有著『絕不會出錯』的美味，能讓享用的人覺得安心，且可在日常生活中頻繁食用。而我們在米飯的炊煮方式與鹽分增減方面，也會依當天狀況而有所變化。可以一邊享受這種細微變化，一邊安心地品嚐美味，我想這就是飯糰的美味所在。」

除了店鋪以外，三浦先生也會到各種活動或工作坊等地捏製飯糰。2015年還在米蘭萬國博覽會上用飯糰招待現場來客。

「飯糰這種料理堪稱『只要搭配米飯跟配料，就很好吃！』能成為外國人第一次動手製作的日本料理，同時也是素食者能享用的日本美食，我認為飯糰帶有足以遍及全球的可能性。」三浦先生如此說道。雖然飲食喜好因人而異，不同國籍的人其喜好更是多元，不過飯糰能搭配各種食材，且光靠捏製就能傳達美味，這便是其所潛藏的力量。

雖說簡單質樸，卻又讓人不禁大口咬下，飯糰中所蘊含的魅力就是如此誘人。