歷史悠久的醬油藏製造，蘊含未來期望的甜點醬油

為了詢問「甜點專用醬油」的誕生經過，我們前往位於埼玉縣川島町的笛木醬油，造訪了他們的醬油藏。

這個地區有著一片遼闊悠閒的田園風景，四周被河川環繞，培養出豐饒的土壤，自古栽培著優質的大豆與小麥。創立於寬政元年（1789年）的笛木醬油走過200年以上的歷史，至今仍用傳統木桶釀造醬油。

笛木醬油第12代當家笛木吉五郎先生說：「若是使用木桶，將釀造託付給自然的力量，不論是發酵或熟成都會很花時間。但是這樣能釀造出味道有深度的美味醬油。」他自幼跟這間醬油藏一起長大，2017年開始以笛木醬油代表人的身分釀造醬油。

他們使用嚴選大豆與小麥，細心地釀造醬油，醬油藏裡飄散著醬油醪的香氣。醬油藏不使用空調等，讓溫度維持自然，運用這片土地的氣候去釀造。今年夏季很熱，所以比往年更早熟成，不過據說釀出的風味很棒。他們的醬油宛若葡萄酒一般，運用當地的材料與氣候，交給自然去釀造，笛木先生說「這就是這塊土地獨有的醬油釀造」。

笛木醬油在30多年前已開發減鹽醬油，需要控制鹽分攝取的人也很支持此產品。其他還打造出萬能調味料高湯粉，以及當地優質芝麻所製成的無添加芝麻沙拉醬等眾多商品，每項商品都長銷且備受當地人喜愛。

我們在歷史悠久的笛木醬油，向身為宣傳負責人、同時也是笛木先生妻子的笛木小春女士，詢問「甜點專用醬油」的誕生經過。

福呂屋是明治8年（1875年）創立的和菓子店，位於附近的川越市。2017年夏季，笛木醬油與福呂屋以及東京國際大學合作設計出醬油剉冰的菜單品項「甘露醬油剉冰佐金笛生醬蜜」。該剉冰使用的糖漿裡加了笛木醬油的生醬油與黑糖等材料，在福呂屋的店舖提供這道甜點後，其獨特性大受好評。

笛木醬油希望顧客能用多樣化的方式品嚐自己公司的醬油，因而得到把醬油活用在剉冰糖漿上的靈感，著手開發能使用於甜點的醬油調味料。然後在福呂屋的監製下，他們花了約1年的時間才終於讓「甜點專用醬油」產品化。

「最近的年輕人很少會購買1公升的醬油。為了讓顧客輕鬆嘗試本店的醬油，我們準備了一般醬油的小瓶裝。『甜點專用醬油』的大小也做成好入手的小瓶裝。」

包裝是委託給以川越為中心活動的年輕設計師。為了讓顧客把甜點專用醬油當成伴手禮或禮品等，配合多種情境選購，他們採用了畫有各式表情的設計。

小春女士告訴我們：「用甜點專用醬油就像使用楓糖漿，跟各種甜點都很搭。常搭配的甜點有香草冰淇淋與優格，跟黃豆粉也很合。聽說我們附近的幼兒園會在點心時間把甜點專用醬油跟通心粉、黃豆粉混在一起給小朋友吃，我們嘗試後也覺得非常好吃。」

笛木醬油所珍視的期望是「想要釀造美味的醬油，協助顧客打造出充滿笑容、開朗而豐足的餐桌」。

作為醬油釀造者，為了將友善環境又安心安全的醬油釀造傳承至未來，他們展開了「100年計畫」。

笛木醬油請託不使用農藥與化學肥料進行栽培的有機農家，培育埼玉縣小川町栽培出的高甜度「青山在地大豆」，並且開始致力於釀造醬油。播種與採收採用體驗活動形式，任何人都可參與。據說大人小孩同心協力，一起進行了不熟悉的種植作業。

此外，為了守護傳統木桶釀造法，笛木醬油委託日本全國的木桶職人製作木桶。而使用吉野杉製成的新木桶睽違50年，終於在2016年時完成，接著2017年、2018年與新木桶尺寸也會更上一層樓，同時也將挑戰不懈。

木桶上寫著蘊含心願的訊息，希望之後釀造的醬油醪能夠變得美味。另外，每年9月還會舉行以當地人為對象的笛木醬油創立祭典，讓參與者體驗壓榨醬油醪以及攪拌醬油醪；他們還會出差進行飲食教育，將日本飲食文化傳達給孩子們，並實施工廠參觀等等，積極舉行多元化的活動。

小春女士向我們訴說他們的心願：「希望地方上的小孩能熟悉我們的店，讓他們知道當地有間古老的醬油店。然後站在母親的立場，我覺得每天為孩子費盡心思做飯相當辛苦。這種時候，我認為至少只要有美味的調味料，就能讓母親輕鬆地做出美味料理，讓大家吃飯時充滿笑容。如果笛木醬油的醬油能成為這種存在，我們會很高興。」

紮根於當地的醬油藏所釀造出的醬油，裝滿了對未來的期望。您要不要將此醬油當成禮品送人呢？