以農家與咖哩餐廳的自家特製醃蔬菜，挑戰農業課題

在櫪木縣下野市經營小黃瓜栽種的若松農園。精心培育的小黃瓜，除了由當地農業協同組合、超級市場經銷外，尺寸較小的則活用於與咖哩餐廳攜手開發的自家特製醃蔬菜。

醃漬蔬菜的瓶子裡，塞滿了長約10cm左右的小黃瓜。這種尺寸迷你的小黃瓜，因為不符合市場所訂定的基準而被判定「不合格」，鮮少有機會流通於市面，原本僅剩被廢棄一途。然而，為什麼會關注到這樣不具市場價值的小黃瓜呢？農園的代表，若松靖幸先生如是說。

「當我繼承家業從農時，對廢棄小黃瓜的數量感到震驚。形狀不好看的、尺寸太小的，一律無條件判定為不合格。再加上『疏果』下來的數量，整體的１、２成都會被廢棄。」

把削減廢棄量視為緊迫課題的若松先生，連絡上了同樣關切於食物浪費問題的咖哩餐廳「KITSUNE CURRY STAND」（現為狛犬珈琲），與店主宮田剛先生一起，朝著不合格小黃瓜的加工品開發之路邁進。

該用怎樣的方式來讓不合格的小黃瓜以加工品之姿重生呢？若松先生思量後的結果，便是可節省開發成本的醃漬蔬菜。

「醃蔬菜的製作工程並不繁複，無需大規模的設備。而且向保健所提出製造申請時也很容易通過，對於小生意的起步來說再合適不過了。」

其實，迷你的小小黃瓜最適合用來製作醃漬蔬菜。據若松先生所說，這是因為「鮮味都濃縮在裡頭，又很容易入味」的緣故。

「浸泡小黃瓜的漬液口味很溫和，還加入了咖哩餐廳原本要廢棄的香菜根、檸檬草的殘梗等來增添風味。」

於是「農家與咖哩餐廳合作而成的醃漬蔬菜」就此誕生。

而後，約莫經過１年左右的開發期間，「農家與咖哩餐廳合作的醃漬蔬菜」，也就是「Re: pickles」終於在2019年大功告成。在市集上試賣的結果，銷售速度飛快，甚至到了還得緊急追加生產的程度。

「重點在於面對面的銷售方式，可以直接向消費者傳達廢棄蔬菜與食物浪費的課題，今後也希望能繼續這種販售模式。」

新冠疫情爆發後，「Re: pickles」的製造雖然已經暫停，但若松先生仍透過其他手段，推行著廢棄量的削減。

「我們開始直接在超級市場販售不合格的小黃瓜，雖然賣相不好，卻意外賣得不錯。像這樣把實情展示出來，就能引發眾人思考，所謂的『規格』究竟是為何而存在。」

直接銷售的方式奏效，幾乎解決了迄今為止只得廢棄的所有小黃瓜。然而，若松先生卻並未放棄「Re: pickles」的重新上市。

他表示「未來還想與其他農戶一起合作」，對於擴增產品系列深具企圖心，他將繼續透過「Re: pickles」，持續挑戰業界的課題。