ランチにもおやつにも手軽に食べられる。長野名物「おやき」

おやきとは、野菜をつかった具材を小麦粉の皮で包み、焼いたり蒸したりしたもの。もともと長野県の山間部で発祥したと言われる郷土料理で、家庭料理として長野県全域に広まった。具材は地元ならではの野沢菜や、なす、かぼちゃなどが定番で、長野県ではコンビニやスーパーでも見かけるほどポピュラーな食べ物だ。

いろは堂は1925年、長野県小川村で創業したおやきメーカー。創業時は和菓子やパンをつくっていたが、1970年ごろからおやきの製造を開始した。
「おやきは野菜がたっぷり入った、身体にやさしい軽食。地元ではランチやおやつとして日常的に食べるほか、お盆の時期に食べる風習もあります。長野県の名物でありながら、全国のみなさんに日常的に食べていただきたい。そんな思いで、全国へいろは堂のおやきをお届けしています」と話すのは、四代目代表取締役社長の伊藤拓宗さん。

おやきという食文化を全国に広めたいと、おやきのサブスクサービスや、2022年に「OYAKI FARM」がオープン。現代の生活でも伝統のおやきをたのしめるようにと発信している。

いろは堂の工場では具材の調理から包む工程まで、ほぼ手づくりでおやきをつくっている。契約農家を含む全国の生産者から仕入れる野菜や、長野ならではの甘辛い信州味噌など、食材も厳選する。

最大の特徴である生地は、小麦粉と全粒粉のそば粉を使用。水分量が高いので扱いは難しいが、しっとりモチモチの食感に仕上がる。

かぼちゃやあんこ以外の野菜のおやきは、手包みで仕上げているのも驚きだ。具材と皮はだいたい1:1の比率で、たっぷりの具材を慣れた手つきで包んでいく。この工場では約1日1万個を製造する。

もう一つ、一度揚げてから焼き上げるのもユニークだ。大豆油で揚げることで風味にコクが出て、一度冷凍しても生地のしっとり感が失われない。完成したおやきは急速冷凍され、翌日梱包。ギフトボックスに詰めて、全国へと配送されていく。

おやきの具材に決まりはないが、昔からの定番がいくつかある。いろは堂でもクラシックな具材にこだわり、おやきのアイデンティティと変わらない味を伝え続けている。

初めて食べる人におすすめなのは、やはり定番7種がアソートになった「定番おやき7個セット」。1種類ずつ紹介しよう。

食べ方は簡単で、電子レンジで1分温めるだけ。できればオーブントースターやフライパンで表面を軽く焼くと、香ばしさが増してさらに美味しく食べられる。お家で食べる時にはチーズをのせたり、スパイスを足したりとアレンジもたのしんでほしい。

冷凍保存で届いてから60日以上は日持ちするので、家のストックや忙しい方へのギフトにも最適。野菜しか入っていないので、ベジタリアンの人にもぴったりだろう。長野名物おやきのある生活を、始めてみてはいかがだろうか。