伝統の砂釜焙煎と素材にこだわって作った、東京うまれの麦茶

「東京麦茶」をつくる川原製粉所は、東京都の練馬区にある。まだ練馬区が板橋区だった1940年、近隣の農家でとれた農作物を加工する工場として創業した。現在は麦茶やきな粉などを中心に穀物の加工をおこなっている。初夏から夏にかけては、麦茶製造の最盛期。原料である大麦の収穫時期が初夏であることや、ミネラル豊富で体温を下げる効果があることからも、“夏に麦茶”は理にかなっている。

川原製粉所の麦茶は、創業当時から使い続ける「砂釜」で焙煎することで、大麦の香りを最大限引き出している。また砂釜は粒ごとに焙煎の強弱がつきやすく、焙煎の浅い粒からは甘味、深い粒からは香りが生成される。それらが合わさることで、麦茶になった時に深い味わいが表現できるのだ。焙煎を絶妙なバランスに仕上げるのは、長年の経験と勘がなせる技。川原製粉所では40年以上の経験を持つ職人が、日々丁寧に大麦を焙煎している。

「こだわりの麦茶をもっと多くの方に飲んでほしい」と、三代目・川原渉さんが開発したのが「東京麦茶」だ。国内の契約農家が農薬を使わずに育てた六条大麦だけを使い、自慢の砂釜で手間暇をかけて焙煎。ひとくち飲めば、芳醇な香りと優しい甘味、心地よい苦味が感じられ、風味の豊かさに驚く。スタイリッシュなパッケージもあいまって、「東京麦茶」は百貨店や食のセレクトショップでも取り扱われる看板商品になった。

「東京麦茶」は、煮出し専用の丸つぶタイプと、使い勝手のよいティーバッグタイプの二種類を用意。夏はティーバッグで水出しするのが手軽だが、最初に少量のお湯で少し蒸らしてから水を加えると、より美味しく抽出できるそう。またクラシックな丸つぶタイプは煮出す手間があるものの、最も麦茶の味を楽しめるので一度試してみてほしい。

そのまま飲むのはもちろん、通常の3倍ほど濃く煮出して牛乳と合わせた麦茶ラテもおすすめ。味わいが濃厚な「東京麦茶」だからこそ楽しめるアレンジだ。もちろんノンカフェインなので、子どもや妊婦さんでも安心して飲めるのがうれしい。

毎日飲むものだからこそ、素材や味にこだわりたい。今年の夏は日常をちょっぴり豊かにしてくれる、とっておきの麦茶を贈ってみてはいかがだろうか。