日本の旬がうらやましい！

手先の器用さが違いますね。あとは食感など、あまり気にしない人が多いかもしれません。日本人だと、野菜をゆですぎることはないじゃないですか。ゆで野菜だったら、ゆで時間にすごく気を配っていて。イギリスでは、いまでこそ、少しは気を使うようになりましたが、昔は、人参などが、本当に柔らかくて歯応えがなく、ビタミンもすべて破壊されているような、野菜が添えられていました。日本人が食べると、これは野菜なの？って感じで、色も形もかろうじて残っているけど、“ゆでゆで”になっているから、香りがない。あとは、灰汁をとったりしない、煮込み料理も灰汁を放っておく。ちょっと取るだけで違うじゃないですか。香りを感じたいというような発想があまり無いんですよね。あとは舌触りとか。五感を駆使して、楽しむのは日本人ならではだと思います。 ただ、イギリス料理も素朴でいいところもあります。家庭によってそれぞれの味があるんですよ。同じものを食べても、イギリス人なりにおふくろの味とかがあって、それはそれでおいしいものがたくさんあります。

年配の人は、いまでも和食イコール寿司、日本人は毎日寿司を食べていると、誤解しているようなところはありますが（笑）、もう少し若い世代では、興味のある人がすごく増えていて、店もどんどん増えています。ロンドンにできた「WASABI」というお店では、おにぎりを売っていて話題になっていましたし、「WAGAMAMA」というヌードルショップでは、ラーメンや餃子もあったりするのですが、一番の人気メニューが「チキンカツカレー」なんですよ。メニュー表記も日本語読みで「チキンカツカレー」って書いてあって、それをイギリス人みなさんが英語なまりでオーダーしているのがすごく面白くて（笑）。それで、この前、娘の誕生日の時に、そんなに浸透しているのなら、イギリスの子どもも、日本のカレーを食べられるかもしれないと思って、「チキンカツカレー」を家で作ったら、普段みんな野菜などを残すのですが、その時は、全員が食べ切って。カレーっていうのは日本のこどもも大好きですけれど、イギリスでもこんなにウケるんだってうれしくなりました。イギリス人が日本に来たらどんなお料理でもみんな美味しいって感動すると思います。

そうなんですよ！日本の春は旬な野菜が多いですよね。イギリスには、ふきのとうや菜の花などないですからね。ブログをやっているので、いろんな日本の他の方のブログを拝見すると、皆さん、旬にあわせた食材を美味しくご紹介しているのが目に付きます。例えばタケノコのとれたてのものを、お米のとぎ汁でゆでるところからやっているのをみると、心の底からうらやましい。私は缶詰しか手に入らないですから。だから、旬の野菜の味がどんなものだったかも忘れかけているかもしれません。日本に来たときに、食べると、ああ、これってこんなにおいしかったんだなって。香りが豊かで、その食材を活かすための工夫があって。本当に、イギリスに行って、日本の食文化に対するありがたみが倍増しています。

はい。ただ、イギリスでも少しずつ、旬というか、新鮮な野菜を新鮮なうちに食べたいという機運が高まっていると思います。ファーマーズマーケットなどがすごく増えてきていていますよ。ブログでイギリスは食に関する季節感が少ないので、すごく日本が恋しいということを書いたら、ファーマーズワイフというペンネームの人から、コメントを頂き、あなたは、「マーケットに行ったりしないのですか？生産者として大事に野菜を育てている人はたくさんいます」って。たぶん、その方はイギリスの農家に嫁いだ方なのでしょうね。こうした発言で傷つけてしまったことを反省し、その出来事で、イギリスにも野菜を大事に育てている人がいることを知りました。野菜を育てている方は、自分が収穫するから、いつが旬とか分かると思うのですが、それが結局、みんなに伝わっていないんだなってことに気がつきました。作っている人は、収穫しているから、おいしいものは、すぐ、はやく食べて欲しいという気持ちは絶対にある。それをスーパーなどに卸してしまうと、流通の間に、旬が、うやむやになってしまう。だから最近では、ファーマーズマーケットが増えてきていて、そういったところで旬という感覚が広まってきていると思いますね。