日本の“農的な暮らし”を体験して欲しい

ここはもともと知人が住んでいた場所です。その人がビジネスで中国に移住することになり、家を譲る人を探していました。見に来てみたら、古民家の目の前に田んぼがあり、林に囲まれて独立しているという希少な土地で。しかも、東京から1時間半と近く、海からも近い、でも湘南と違ってこちらは夏のオンシーズンでも道路が混まないんですよ。ビーチも混んでいなくて、朝方は夏の海岸を一人きりで歩けます（笑）。それで引っ越してくることに決めました。最初は普通の住まいでしたが、次第に、食と自然のつながりを求める人々が集まるようになっていき、カフェ、宿、ギャラリーをおこなう場へと広がってきました。 それと、東京に住んでいた頃、私は民俗学を勉強していたんですが、日本の神道、祭り、年中行事のすべてが米作につながっていることを知りました。「これは自分で農業をやらないと日本を語る資格がないな」と思い始めたことも、いすみ市に住み始めたきっかけです。アタマでわかるのと、カラダでわかるのは全然違うことだと思ったのです。

いろいろな理由があるけど・・・何から話そうか（笑）。 大学時代は文化人類学を専攻し、20代は世界を50ヶ国以上旅してまわり、旅の途中で日本に着いたときに「とても相性がいい」「人との関係が気持ちいい」と感じたんです。文化が多彩で、最先端のものと伝統的なものが同時に存在しているし、食や東洋医学にも惹かれました。 特に東洋医学では“食は最も優れた薬である”という考え方がありますね。日本が長寿国なのはなぜだろうと追究していくうちに、日本の食文化にも興味を持つようになりました。

日本で食べるイタリア料理は、イタリアで食べるより美味しいお店も沢山ありますよってことかな（笑）。 日本は職人文化が生きており、料理人の世界にも「守破離（日本での茶道、武道における師弟関係のあり方の一つであり、修行における段階を示したもの）」の精神が守られています。だから料理修業においても、はじめに徹底的に師を真似ることによって、技を盗む。そして、ほかの良い考えも取り入れ、自分のものにしていく。こうした職人文化があることによって、異文化が日本に入ってきて、ハイブリットになってアウトプットされる。これは日本の特長だと思います。 もう一つ、日本に来る旅行者に伝えたいのは「観光地だけではなく、もっと田舎に足を運んで“農的な暮らし”を体験してほしい」ということ。 身体にいいものをゆっくり食べて、お風呂に入って、ゆっくり眠る。私たちブラウンズフィールドでも、そうした農体験ができるプログラムを提供していて、人気です。農的な暮らしが体験できる場所が、日本各地に誕生するといいですね。

おすすめの地域は沢山あって困りますね（笑）。最近、好きなのは奈良ですね。柳生、五條、吉野、天川のあたりが好きで、神話に残されているような日本のルーツに強く興味を持っています。 私は、日本は東アジアの人類のるつぼだと思っているんです。日本は単一民族というけれど、実は神話時代から脈々と大陸から人が渡ってきて一つになったと考えられます。渡来人は長い旅のなかで生き残ってたどり着いた強靱で強運な人たちであり、新しい何かをもたらしてくれる人たちでした。彼らをおもてなしして力を合わせ、新しい血として取り入れてきたのが日本人であるということを、もっと発信すればいいと思います。

4月に、「NPO会所プロジェクト」を立ち上げました。“会所”とは勉強する会と場所のこと。 平安時代の終わり、世の中が混乱していた時代に会所がつくられ、身分に関係なくいろいろな人が集まって、文化的な活動をしたのです。最初の集まりは桜の花見をしながらの句会だったといわれています。戦国時代にそれはいっそう確立されて、寺や神社や武家屋敷が会所になりました。銀閣寺を築いた東山文化も、公家、僧侶、武家、町人など、身分と関係なく感性で集まった会所のなかから生まれたものです。 植物の種の世界では、品種改良した種を植え続けると、何世代か後に、原種に戻るということが起こります。これは「先祖返り現象」と呼ばれているのですが、いま日本社会にも、ちょうど同じことが起こっているといえるのではないでしょうか？ まず若い世代たちから原種に戻ろうとしている。一度廃れたものがまた復活してきている。そういった意味でも、これから古民家で会所を復活させることはとても価値があると思っています。 私たちは、会所を日本独特のご縁づくりと捉え、古民家を使って、今の時代に合った会所を復活させる活動を始めます。数年後には会所文化を日本全国に広めていたいですね。