季節と出逢う「秋の和菓子」

※掲載している和菓子の名称は「五十鈴」での販売名です。地域によって呼び方が異なるものがあります。

「五十鈴」代表の相田茂さんに、秋の和菓子の特徴についてお話を伺った。

「秋は栗やさつまいもなど、秋ならではの素材が豊富な季節です。五十鈴では輸入素材や加工された素材はあまり使用していないので、この時期にしか作れないお菓子も多くあります。例えば栗蒸し羊羹などは国産の新栗が手に入る季節、9月から12月頃までしかつくることができない。この時期だけの味わいなんです」。

1月のお年賀の時期にも栗商品を求められることがあるというが、その年の気候によっては12月頭で国産の栗の入荷が終わってしまうことも。毎年販売時期が少しずつ異なるのが、まさに“旬”の素材を使っている証明ともいえる。

相田さんによると、和菓子は季節感を一歩先んじてつくられるそう。おやつの時間やお茶の席で、「ああ、今年もこの季節が来たな」と感じてもらうことも、和菓子の大切な役割のひとつなのだ。

季節と共に訪れるイベントや祭事も、和菓子にとって切っては切り離せない存在。秋は9月の敬老の日から始まり、おはぎを供えるお彼岸、お月見団子を供える十五夜などの行事が続く。日本古来の行事を子どもに伝えようと、行事毎に和菓子を買いに来る母親も少なくないという。

「世の中の流れに合わせて、新しく定着したイベントに合わせた上生菓子などもつくっています。それぞれのイベントには文化の伝承や人々の願いが込められており、和菓子もそれを支える一端です。うちの和菓子は賞味期限は短いですが、そのぶん無添加で保存料もつかっていないので、安心してお子様やご家族で食べていただけますよ」と、相田さん。

せわしなく過ぎていく季節をじっくり味わうためにも、この秋は温かいお茶ともに、秋だけの和菓子を楽しんでみてはいかがだろうか。